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许墨佣点一点头。
他伸手接受了霍桑送给他的纸烟。
霍桑又把纸烟匣送到我的面前，我也取了一支。
汪银林却有他自己粗黑的雪茄，霍桑并不客气。
我也在方桌旁边的榉木靠背上坐下，汪银林正擦着火柴烧他的雪茄。
霍桑的火柴梗还取在手中，没有擦烧，忽而跳起身来。
“哎，且慢，这里有一根火柴梗哩！”
霍桑早已偻着身子，凑到红木桌的足旁，很小心地抬起一根半焦的火柴。
这火柴靠近桌子的足，我们入室时目光都被尸体所吸，故而没有注意。
霍桑掀起了眉毛，自言自语地说道：“这东西也值得注意。
包朗，你来瞧瞧。”
我也立起身来凑近身去，那也是一根焦梗不断的药水梗火柴。
我道：“这同样是瑞典出品啊！”
许墨佣和汪银林也站了起来。
许墨佣瞧瞧火柴，又瞧瞧霍桑的脸，唇角上微微露出一种狞笑，似在诧异我们对于这一根火柴怎么如此重视。
他作疑讶道：“这是一根火柴啊！”
霍桑应道：“正是，而且是烧去了四分之三的焦梗，不值半文钱——但可是你丢遗的？”
许墨佣摇头道：“不是，我袋中没有火柴。”
他忽回头向汪银林瞧着。
汪银林忙道：“也不是我的，你瞧，我的火柴梗还没有丢呢。”
他的右手大拇指和食指中间，果真执着半根火柴，那烧过的半段却已化灰断落。
我见他左手中执着的火柴盒子，是国产鸿生厂出品的双钱牌，和霍桑拾得的一根，质地的确不同。
霍桑又问许墨佣道：“今天早晨你第一次来这里查看时，有没有在这室中吸烟？”
许墨佣摇头道：“没有，我出外时难得吸烟的。
不过当时我虽用电筒在地板上照过，却不曾注意到这个东西。”
霍桑道：“这也不能怪你，这种平凡无奇的小东西，就是瞧见了也不会引起人家的注意。”
“那么你刚才怎么说值得注意呢？”
“是，这里面还有一段小小的历史，我也可以告诉你。”
于是霍桑就把已往的事实，约略说了一遍。
接着他又道，“现在大家坐下来，听听你的经过情形。”
霍桑重新归座，摸出他的银质的纸烟匣来，把拾起来的火柴，小心地放入匣中。
我明知霍桑所以重视这根火柴，就因裘日升昨天说过，三天前当那怪事发生以后，他卧室中的镜台上面，发现过一根火柴。
现在这一根火柴，既然和先前的一根相同，又发现在尸体的附近，当然不能不认为是一种要证。
一会儿，我们重新坐定。
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