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这份文件向国内和全世界明确解释英国国王以何种方式和令人恼怒的途径迫使他过去忠实的臣民采取这样一种严厉的步骤，并且断绝了与宗主国的所有联系。
这个著名的委员会由本杰明·富兰克林、罗杰·谢尔曼、罗伯特·R.利文斯敦、约翰·亚当斯和托马斯·杰斐逊等人组成。
谢尔曼和利文斯敦被挑选出来做争取纽约（一个当时涉嫌有强烈亲英倾向的殖民地）的工作。
所以他们在最初的讨论中，没有发挥非常重要的作用。
富兰克林和亚当斯提出几条建议，对几个句子的内部结构做了轻微改动。
因此，《独立宣言》是托马斯·杰斐逊的作品，这不仅体现了他的政治信仰，而且也体现了他的全部生命哲学。
与华盛顿截然不同的是，杰斐逊广泛涉猎书籍。
作家约翰·洛克对其产生了深远的影响。
洛克是斯宾诺莎同时代的人，是英国最早提出人有权选择自己的信仰这一惊人原则的人之一。
我们不知道洛克最初从哪里得到的这种见解。
但是十七世纪后半期，他被流放到荷兰。
就在这之前的一个世纪，那个国家的人民在一份文件中宣布脱离西班牙独立。
这份文件说，“君主是上帝指定的，他们可以像牧羊人看护他们的羊群那样统治他们的臣民”
，而且“臣民不是为了国王而产生，但国王是为了臣民而产生的”
。
杰斐逊在他的《独立宣言》中沿用了此方法。
他首先解释他那涉及生命理论和政府理论的一般观点。
然后，他列举乔治三世国王陛下（接替了菲利普二世）给他长期遭受痛苦的臣民——美利坚合众国的人民——造成的巨大创伤。
接着他又得出结论：前面提到的臣民没有其他任何治愈创伤的方式，只有宣布自己独立。
大陆会议及时宣读并讨论了宣言，提出对几处进行稍微改动的建议。
所有这些工作花费了很多时间，直到7月4日晚上，委员会才准备好文件的最后草案。
7月5日，印出几个副本，并将它们送给革命军队的指挥官。
宣言终于在8日成形，可以向聚集在市政广场等待消息的费城人民宣读这个宣言了。
7月19日，由于纽约代表团的工作进展缓慢，代表们决定将宣言的内容写到一大张羊皮纸上。
8月2日，官方的抄写员完成了他的任务。
签名工作开始了。
在这个非同寻常的文件上留下名字的人们当中，有八人出生在殖民地以外，十八人有外国血统。
其他一半人可以称为英国后裔。
此种意义上说，我们的民族自诞生这日起，就真正体现了那种人类都是兄弟的理想。
而这种理想，正是萌发自那些被剥夺了合法权利的、饱受艰苦的旷野生活的旧大陆民众。
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