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他们以强大的力量和热情进行了报复,给华盛顿及其顾问们取了大量绰号。
那些有插图的日报竟敢以破折号和星号刊登其中最具毁谤性的绰号。
所有这些都非常不幸,但是这仅仅是开始。
在法国,那些仅在几年前远渡重洋让他们的宝剑听候美国叛乱者支配的同一些年轻人,现在面临他们自己的一场革命。
他们的国王被斩首。
他们的君主制被摧毁。
他们的国家被宣布为共和国。
他们当中没有被杀的人都在国外流浪,试图找到一份教法语、制作糕点或教人礼仪的工作来谋生。
英国的君主制以勉强赞同的态度看待饥饿和被忽视的人们对那些他们视作折磨他们的人施暴。
美国殖民地居民的老朋友埃德蒙·伯克走得更远,他鼓动开展一场彻底的运动,反对胆敢起来反对他们的合法君主的那些人,那些人竟然以他们新的理想主义的全部力量**涤了世界上带有中世纪和封建主义味道的所有东西。
两国的关系很快就变得非常紧张,战争不可避免。
1793年,法国和英国陷入公开冲突。
对于普通法国人来说,当时落到合众国人民头上的义务非常简单。
十年之前,法国以一种崇高的姿态,援助处于困境的美利坚民族,并且向它奉献出了可以使殖民地居民获得独立的大量金子和鲜血。
现在法国四面受敌。
当然美国人将急于报答法国。
但是,天啊!
可怜的法国人非常失望。
什么事情也没有发生。
纽约做出的唯一姿态,就是华盛顿轻轻地抬起右手,签署了一份公告,命令他所有的臣民在法兰西政府和乔治国王目前的冲突中保持“严格和绝对中立”
,无论在语言上还是行动上都要不偏不倚。
这样的决定似乎有悖于那个非常正式的条约的所有条款。
条约不仅宣布美国是法兰西的盟友,而且还给美国人民规定了一个保护西印度群岛法国人财产的义务,并且向法国武装民船及其战利品开放美国所有港口,同时不让它的敌人进入港口。
普通的法国人会认为,这样的中立宣言似乎有悖于古代所有行为守则。
但是,正如法国人很快就从他们新近任命的外交代表发回的报告中知道的那样,它是国内法。
这个和蔼的名叫埃德蒙·夏尔·爱德华·热内的年轻人到达美国时已经做好充分准备,要当类似第二个本杰明·富兰克林的人,在哈得逊河岸上重温那个著名印刷商在塞纳河畔取得的成功。
富兰克林获得了自由活动的权利,他想来就来,想走就走。
他获准可以借钱,向武装民船提供装备,直接向法国人演讲以便为他在美国的朋友赢得他们的同情。
当然,热内要年轻得多,不能指望那位和蔼可亲的费城老人拥有的个人追随者。
但是合众国政府还欠法国数百万美元。
因此热内说,这笔钱现在可以交由他领导的法国使节处理,用以针对英国和西班牙的一场小小的秘密战争,而且美国将变成法国在西方的一个补给基地,正如十年前法国变成了那些把战争打到欧洲水域的美国人的补给基地一样。
开始的时候,事事进展顺利。
热内从查尔斯顿上岸。
那个地区的人在英国入侵者手下遭受巨大痛苦。
他们强烈表明了对法国的忠诚和感激之情。
热内的费城之行就像一次胜利游行。
但是,他一踏上联邦临时首都的土地,麻烦就开始来了。
中立宣言并没有取消。
当他询问他的国家与合众国之间签署的那个神圣条约的情况怎么样了时,他被告知条约是合众国与法国国王签订的,由于法国人民决定杀掉他们的国王,条约也就中止生效。
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