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过去的永远不能完全过去,直到她自己过去了为止。
就这样她思虑沉沉地又横穿过长梣路的北部,现在她看到在她前头那路白茫茫地向着高原伸上去了,她剩下的路就沿着高原边铺着。
它干燥灰白的路面峻厉地向前伸展着,连绵不断的,没有一个人影、一辆车子、一个标记,除了这里那里偶尔点缀着几点干硬的褐色马粪。
慢慢地攒着劲一步步向上走去时,苔丝意识到了她身后的脚步声,转回头她看到了那熟悉的面目逼近着——如此奇怪地装备着美以美会教徒的服装——全世界她最不希望在这坟墓旁边单独相遇的一个人。
可是没有多少时间考虑,或者躲避,她只好尽可能保持镇定让他赶上了她。
她看出他是兴奋的,由走路的速度引起的少一些,主要是由他内心的感情引发的。
“苔丝!”
他叫。
她放慢了脚步没有回头看。
“苔丝!”
他又叫了一声,“是我——艾利克·德伯维尔。”
她于是回头看着他,他走上前去。
“我看出了是你。”
她冷冷地回答。
“哦——就这么一句话?当然,我也不配得到更多!”
他带着轻慢的微笑接着又说,“看我这样打扮,在你眼里肯定很可笑。
不过,你笑我我也得忍受……我听说你走了,没有人知道去了哪里。
苔丝,我为什么跟着你你感到惊讶吧?”
“惊讶,十分惊讶;我宁愿你不跟着我,打心里不愿意!”
“不错——你尽可以这么说,”
他阴沉沉地回答,他们一起向前走去,她不情愿地迈着步子,“可是别误解我;我乞求你,是因为你会引起这样的心慌意乱——或许你注意到了——你突然出现使我多么失常差点倒在那里。
那只是一时的慌乱;想一想你我曾经做的,那也是完全自然的。
不过意志力帮我挺过去了——尽管你或许会以为我说谎话骗你——后来我立刻觉得,拯救世界上所有的人,使他们免受上帝的谴责,是我的职责——要是你想笑我就笑吧——那个我那样严重地伤害过的女人就是我需要拯救的人。
那就是我现在跟上来的唯一意图——再没有别的啦。”
在她反驳的话里有一些轻蔑的意味:“你拯救你自己了吗?行善由自家开始,人家说。”
“我什么也没做!”
他满不在乎地说,“上天,正如我对我的听众说的,上天做到一切。
你瞧不起我,苔丝,还赶不上我自己瞧不起我自己呢——我过去真是罪过深重!
唉,真是一桩怪事;不管你相信不相信;可是我要告诉你那次令我悔改的谈话,我希望你尽可能有兴趣至少听一听。
你听说过艾敏斯特那个牧师的名字吧——你肯定听说过吧——老克莱尔先生;他的教派里最虔诚的一个;同教会中仅存的少数赤诚人士之一;他还不像我现在投身的基督教极端派信徒那样狂热,不过,在国教牧师中已经是十分例外了,那些国教派牧师中一批年轻人正在用诡辩术削弱着教义,把真正的教义弄得只剩下一点影子了。
我跟他只是在教会和国家的问题上有所不同——对于这句经文的解释,‘汝等从他们中走出与其分离[98],上帝说’有些差异——再就没有了。
他这个人谦卑无名,但我坚信,在这个国家他比一些知名人物拯救的人都多。
你听说过他吗?”
“我听说过。”
她说。
“大概两三年以前他来川翠济代表一个传教团布道;我,这个可恶的混蛋,竟侮辱了他,而且正是在他无私地规劝我为我指路的时候。
他没有怨恨我的行为,他只简单地说总有一天我将接受圣灵初结的果子[99]——那些来了要嘲弄的人有时留下来祈祷了。
在他的话语中有一种奇怪的魔力。
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