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“不能!”
“十几次了,我的孩子。
那又怎么样呢?我由此把他们从杀害他们亲骨肉的罪恶中拯救出来了;他们终生感谢我,赞美上帝。”
“或许那年轻人也能这样做!”
安吉尔热切地说,“不过我担心另一方面,听你刚才说的。”
“不过,我们还是希望能把他劝化过来,”
老克莱尔先生说,“我继续为他祈祷,尽管到死我们或许再不能相见了。
不过,终究,我那些可怜的话或许有一句能跳进他的心里,有一天就会成为良善的种子。”
现在,一如既往,克莱尔的父亲欢乐得像一个孩子;尽管这年轻人不能接受他父亲偏狭的教条,不过,他敬畏他父亲的实践,承认这虔诚教徒外表下的英雄。
或许他现在比以往更加敬畏他的实践,因为,在谈论让苔丝做他的妻子的时候,他的父亲一次也没有想到问问她有没有好的置备,是不是有钱。
同样的非现世的精神,是安吉尔要过一种农夫生活的必要条件,或许也使他的两个哥哥在他们的活动期间保持在穷牧师的地位上;然而安吉尔仍然敬佩它。
的确,尽管他自己是异端,安吉尔常常觉得,在人性方面,他比他的两位兄长都更接近他的父亲。
27
上山下谷二十几英里的骑程,经过了日光炫华的一个正午,下午他到了泰尔波绥斯以西一二英里远的一座孤立的小山,从这里他又看到了那翠绿欲滴、丰润碧透的波谷了,那瓦尔谷,或叫芙鲁姆谷。
他从高地下到了下方肥沃的冲积土壤上,空气立刻变得浓重起来;夏天的果实、浓雾、干草、花朵的浓郁沉厚的芬芳,构成了一个巨大的香气深潭,这时候似乎让沉溺其中的鸟兽牲畜、蜜蜂、蝴蝶昏昏欲睡了。
克莱尔现在对这个地方是如此熟悉,离开老远,他看到一头头奶牛点缀在草地上,他都能叫出它们的名字。
他认识到在这里他拥有了能从生活内部观察生活的力量,在这一点上与他学生时期大不相同,这真是一种奢华的感觉;虽然他很爱他的父亲,可是经过了一段家庭生活之后,来到这里,即如现在,他还是不禁觉得就像扔掉了夹板缀带一般;这块地方,连英国乡村社会人情的世俗约束都没有,泰尔波绥斯没有居住在本地的地主。
没有一个人在奶牛场外边。
所有奶牛场的人都去享受通常一个钟头的午睡了,夏季里早晨起得极早,这样补偿一下是必需的。
门旁,打了木箍的牛奶桶,经过无数次的浸泡擦洗都漂白了,像帽子挂在帽架上似的,挂在固定在那里的剥了皮的橡树枝杈上,都是准备干了晚上挤牛奶用。
安吉尔进了门,走过静悄悄的过道,到了后边,在那里听了听,从马车屋里传出持续不断的呼噜声,几个男工睡在那里,热得发昏的猪的呼噜声和尖叫声从更远处发出来。
大叶子的大黄和卷心菜也睡了,它们阔大柔萎的叶面在日光中低垂着像半合的伞。
他去掉马辔头,喂了马,再回屋里,钟正好敲了三点。
三点是下午撇奶油的时间;于是,随着钟敲,克莱尔听见上边的楼板吱吱嘎嘎响,接着是下楼的脚步踏在楼梯上。
正是苔丝,转眼间来到了他的眼前。
她没有听见他进来,很难看清他在那里。
她打着呵欠,他看到了她的嘴角赤红的内部,好像蛇的嘴似的。
她伸出一只胳膊,伸到她盘绕起来的头发那么高,他能够看到她没有被太阳晒黑的地方像缎子一样精美柔嫩;她的脸带着睡觉的潮红,她的眼睑睡意沉沉地垂覆过瞳仁。
她满溢的自然天性喷发四散着。
这种时候,一个女人的灵魂比任何时候都更加实体化了,最超凡脱俗的美化为它的肉体、性,呈现在外观了。
此时她脸上的其余部分还没有醒来,那眼睛已经光明闪耀透射过沉沉的蒙眬惺忪了。
带着一种奇特的高兴、羞涩、惊奇混合的神色,她叫起来:
“呀!
克莱尔先生,你吓了我一跳——我——”
最初她还没有想到,他的表白已经引起了他们之间关系的变化;可是当他走向楼梯底下,她迎着他那柔情的面容的时候,那事情的全部感觉就完满地浮现在她的脸上了。
“亲爱的,宝贝苔丝!”
他呼叫着,伸出胳膊搂着她,他的脸靠着她烧红的面颊,“别,老天爷,别再叫我先生,我是为了你才这么快赶回来的呀!”
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