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“不错——可是发誓。”
苔丝，多半是有些害怕了，对他的强求让了步；把她的手放在那石头上，发了誓。
“我为你不是信徒而惋惜，”
他接着说，“不信教的人居然能控制了你，搅乱了你的心。
不过如今不能了。
至少在家里我可以为你祈祷，我会的。
谁知道能发生什么不能发生什么？我走了。
再见！”
他转向树篱中的一个狩猎栅门，没有再让他的眼睛落向她，跳过去了，朝着阿波茨内尔的方向穿下去了。
他一走脚步就显露了内心的紊乱，后来好像被先前的一个想法触动了，他从他的衣兜里掏出一本小书，纸页间夹着一封信，又皱又脏了，好像是一再读过。
德伯维尔打开了这封信。
日期是几个月以前了，由克莱尔牧师署名。
信的开头表达写信者为德伯维尔的皈依而感到由衷的欢欣，感谢他就这个问题与牧师通信的好意。
信中表示克莱尔先生真心实意地保证宽恕德伯维尔先前的行为，关心这年轻人有关未来的计划。
他，克莱尔先生，非常愿意看到德伯维尔进入教会从事他本人献身多年的服务，他将帮助其进入一所神学院来成就之；但是鉴于他的通信者因为这需耽搁时日的缘故而可能不想去，他也不是坚决主张它至高无上重要性的人。
每个人必须尽他最大的能力去工作，按照他感觉到的圣灵激励的方式。
德伯维尔把这封信看了一遍又看一遍，好像在戏弄嘲讽自己。
他一边走着还读了几段备忘录，直到他的脸上又装出了一片平静，显然苔丝的影像不再搅扰他的心了。
与此同时她正沿着山边离家最近的路走去。
走了不过一英里她遇上了一个孤独的牧羊人。
“我路过的那地方的那根石柱子是什么意思？”
她问他，“那真的是一个圣十字架吗？”
“十字架——不是；那不是十字架！
那是个有灾祸兆头的东西，姑娘。
老辈子有个犯罪的人在那里把手钉在柱子上受罪，后来绞死了，他的亲戚在那儿立了那根石柱。
他的尸骨就埋在石柱底下。
他把灵魂卖给了魔鬼，他有时候出来走动。”
听到这意外的可怕的传闻她感到了一阵战栗，她把这孤独的人撂在身后往前走了。
她将要走到弗林卡姆阿什的时候已是黄昏了，在通向村子的篱路路口她走近了一个姑娘和她的情人，他们没有看见她。
他们没有说什么私密的话，那年轻姑娘轻清无虑的声音，应和着那男子温蔼的语音，播散进冷冽的空气中，好像这暗淡天宇中的一种抚慰，再没有什么东西侵入这萧索的暮色。
这声音令苔丝的心一阵愉悦，直至她转念一想这次相会有它的起因，在于一方对于另一方，有着同样的吸引力，而那正是她自己的苦难的序幕。
当她走近的时候，那姑娘坦然回头并认出了她，那年轻男子不好意思地走开了。
那女人原来是伊茨·秀特，她关心着苔丝的奔波，随即丢开了她自己的事。
苔丝没有十分清楚地说明结果，伊茨，是一个练达的姑娘，开始述说她自己的小事件，苔丝刚刚见证过的正是其中的一段。
“他是艾比·西德林，常来泰尔波绥斯帮忙的，”
她淡淡地解释说，“他竟然打听到我来了这里，跟着我来了。
他说他那两年一直爱着我。
可是我还没有答应他。”
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