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河豚鱼类是卵巢毒素鱼类。
在日本,河豚鱼被作为美味食品上市,但必须经过十分仔细地处理。
在我国,河豚鱼是不许上市出售的,因为河豚鱼的毒素太毒了,它的半致死剂量为8微克千克,这对于一个体重为75千克的人来说,1毫克多的毒素就能置人于死地。
河豚鱼毒素存在于鱼的卵巢、睾丸、肝脏和肠胃中,肉和皮肤中的含毒素相反却很少。
河豚毒素的毒性与生殖周期有关,最大毒性期是在怀卵期内。
河豚鱼毒素不仅作用于人的神经系统,而且还作用于人的心脏。
蛇毒是人类研究得较为深入的另一种动物毒素。
在我国南方各省中,有着金环蛇、银环蛇、眼镜蛇、竹叶青蛇等剧毒的蛇。
在北方,大连附近的海上,有一个叫蛇岛的小岛,上面有数以万计的蝮蛇。
目前,我国已建立了不少养蛇场,饲养着许多毒蛇。
毒蛇有一个完整的毒器,这种毒器由高度特异的牙齿和毒腺组成,它们的毒腺相当于鳃腺,输导毒素的导管由毒牙处出口,毒蛇在咬人时,毒液就从毒牙中注入人体。
蛇场的工作人员定期从毒蛇身上采集毒液,这种取毒的办法很有趣:取毒者一手抓住毒蛇的头部,另一只手拿一只玻璃的培养皿,让毒蛇咬住培养皿,此时毒液就从毒牙中流入培养皿。
从毒液中可以分离出毒蛋白,然后再进一步分离其中的有效成分,科研工作者研究它们的化学结构和药理作用,并利用免疫学的办法制成抗血清,用于救治被毒蛇咬伤的人。
蛇毒的成分多为毒蛋白,而且多数属于神经毒素类型,例如,眼镜蛇蛇毒为心脏毒素和类似于箭毒的神经毒素。
生物毒素损害人类的健康,威胁人类的生命,但如果使用得当,它们又能造福于人类,不少毒素现已被广泛应用在临床治疗上。
蛇毒具有镇痛作用,这对于癌症病患者的后期特别有意义,这种病人往往疼痛难忍,不得不采用吗啡类的药物来镇痛,吗啡类的药物用多了之后就会上瘾,得不断注射。
临床实验证明,眼镜蛇毒素的镇痛效果比吗啡要好,而且不会有成瘾的副作用。
毒蝰蛇和沙蝰蛇的毒素,对风湿性关节痛和关节炎痛,可取得满意的效果,响尾蛇毒还可治偏头痛。
蝰蛇毒素的制剂,具有抗凝血作用,可作为抗凝血剂,而红嘴蝮蛇的毒素中,有血小板溶解因子,它的制剂可用来治疗血栓静脉炎所引起的凝血块。
另外,蜂毒素可用来治疗风湿性关节痛,蟾蜍毒素用于治疗心脏水肿及老年性心脏病。
在我国,动物毒素应用于医药的研究很早就已经开始了。
唐朝柳宗元写的著名文章《捕蛇者说》中就有这么一段话:“永州之野产异蛇,黑质而白章,触草木尽死、以啮人,无御之者。
然得而腊之以为饵,可以已大风、挛踠、瘘疠,去死肌,杀三虫。”
生物毒素之谜历经多年,终于部分为人类所破解。
当今,许多科学家还在努力研究各种生物毒素,相信随着科学的发展,它能更好地造福于人类。
生命起源之谜[1]
大约在45亿年前,地球诞生了。
当时地球的温度大于2000℃,可想而知,地球上在那时是不存在任何生命的,甚至于连组成生命的简单的有机化合物都没有。
那么,地球上的生命是怎样形成的呢?或者说是怎样来的呢?这是历代科学家关心的一个焦点——生命起源之谜。
生命起源的种种学说
在生命起源的问题上,流行着众多学说,如《圣经》关于上帝造人的说法和我国古代女娲氏造人的传说极为著名,但是因为归结到神的力量,离开了从科学角度探讨的范围,因而在科学上没有实际意义。
天外胚种说 这是19世纪一些人提出来的主张,他们认为地球上的生命来源于地球之外的空间。
长时期以来,科学家们一直在不断探索地球之外生命存在的可能性,但迄今尚未找到明确的答案(我们将在后面讨论这个问题)。
然而,即使地球上的生命来自别的星球,那么在宇宙中同样有着一个生命起源的问题需要解决。
自然发生说 这是起源于古代的另一种学说,从亚里士多德到牛顿,这些著名的科学家都相信这个学说。
因为有人看见腐肉中长出了蛆,就认为生命是在自然界中“自动”
产生的,他们不知道这是苍蝇在腐肉上产卵的结果,从而得出“腐肉生蛆”
的结论。
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