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美国有一种莴苣植物，它的叶面总是和地面垂直，而且无一例外地朝着南北方向，人们因而把它称为“指南针植物”
。
指南针植物的叶片为什么会有这种独特的习性呢？有两位植物学家发现，指南针植物只要一遮阴，叶片的指南特性就消失了。
因此，他们断定叶片指南一定与阳光密切相关。
后来，他们又进一步发现，叶片的指南特性对植物生长很有利，因为中午阳光最强烈，垂直叶片的受光面积极小，能大大减少水分的蒸腾；而在清晨和傍晚，叶片又可以在耗水少的情况下进行较多的光合作用。
这样，指南针植物能在干旱的环境条件下，得以较好地生长。
能预测灾祸
植物生理学家最近发现，有些植物不仅能对外界变化作出相应反应，而且还具有一套预测灾祸降临的独特本领。
有一位名叫鸟山的日本学者，专门研究植物如何预测地震。
他选择合欢树作为对象，用高灵敏度的记录仪器，测量合欢树的电位变化。
经过几年努力，鸟山惊奇地发现，在打雷、火山爆发、地震等自然现象发生之前，合欢树内会出现明显的电位变化和突然增强的电流。
例如，他所研究的那棵合欢树，1978年6月10～11日突然出现极强大的电流，结果6月12日下午5点14分，在树附近地区发生了里氏7.4级的地震。
10多天后余震消失，合欢树的电流才恢复正常。
1983年5月26日中午，日本海中部发生了7.7级地震，鸟山教授在震前20多小时，又一次观察到合欢树异常的电流变化。
实验表明，合欢树能预测地震，具有相当的可靠性，这给人们准确预报地震提供了一条新的途径。
可接受麻醉
病人动手术之前要进行药物麻醉，使神经系统失去应有的敏感性，这样开刀时就不会感到痛苦。
最近科学家们发现，植物也有“神经系统”
，那么，用于人体的麻药，是否也会使植物麻醉而失去感觉呢？
为了找出这个答案，法国和德国的几位生理学家，选用乙醚和氯仿等普通麻醉药，对含羞草进行了麻醉实验。
结果，那些“服用”
过麻醉药的含羞草，不论怎样用手触摸，那些原来很敏感的叶片，这时却像着了魔似的无动于衷。
过了一段时间后，也许是麻药效果消失，它才重新恢复了敏感性。
看来，植物也会被麻醉，而且在麻醉剂的浓度、麻醉起作用和消退的时间方面，与动物的反应很相似。
后来科学家又发现，许多其他植物也有类似情况。
比如，一种小檗属植物的雄蕊有敏感的“触觉”
，但经过吗啡处理后，就会变得麻木不仁。
还有食虫植物捕蝇草，经过乙醚麻醉药的喷洒，虽然知道可口的小虫子已落入自己陷阱般的叶子里，但已无力合拢，只能眼睁睁地看着美味佳肴从眼皮下逃走。
植物是怎样被麻醉的呢？植物麻醉过程与动物很相似，它们都是通过细胞膜的离子来传递电冲动。
当植物受到麻醉后，细胞膜结构被破坏，“神经”
传递就被阻断了。
目前，关于植物麻醉还有许多谜未解开，尤其令人不可思议的是，本身充满麻醉剂的罂粟，也即制造鸦片的植物，为什么不被自己的麻醉剂所麻醉呢？
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