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终于筛完净米，小李捧着米瓢往木斛里倒，米粒簌簌落下，堆得高出斛口半寸。
粮吏拿起木刮板，贴着斛口平刮过去，多余的米粒像断了线的珠子落在地上，他却抬脚轻轻碾了碾，鞋底将碎米碾进泥里：“规矩就是规矩，‘平斛’缴粮，多一粒都不算朝廷的。”
说着从腰间摸出毛笔，蘸了蘸墨，在账簿上一笔一划记：“李福贵，上等田三亩，缴净米六石二斗，折钱九百文。”
围观的村民们倒吸一口凉气，心跟着沉了下去。
去年三亩地才缴五石五斗，这一年一亩地就涨了两斗多！
有人忍不住小声嘀咕：“这日子怎么过啊……”
话没说完就被旁边人拽了拽袖子，只好把话咽回肚子里，只敢用眼角余光瞥着粮吏。
李叔脸上的皱纹挤在一起，连忙点头哈腰：“是是是，谢官爷通融。”
看着粮吏将米倒进官仓的漏斗里，漏斗下的麻袋渐渐鼓起，他的心里却像被掏走了一块，空落落的疼，这六石二斗米，是家里留够口粮、种子后仅剩的余粮，若不是今年天公作美收成好，怕是真要卖了耕牛才能凑齐。
旁边的张大娘却没这么幸运。
她倒出的米里掺了不少碎粒，粮吏皱着眉把木斛往旁边一推：“这米怎么回事？筛干净了再来！”
张大娘急得声音发颤，枯瘦的手指死死抠着麻袋角，眼圈瞬间红了：“官爷行行好，家里都是老残病弱，儿子身体不好，我和儿媳妇也干不出什么，地里收成不好，就这米还是跟邻居借的……”
话没说完，就被衙役一声咳嗽打断，那咳嗽声沉得像块石头，砸得她把剩下的话都憋了回去，只能咬着牙蹲下身，重新抓起竹筛。
筛了三遍，米里的碎粒才算少了些。
量完后，粮吏报出数字：“少一石八斗，折钱补缴吧，二百六十八文。”
“二百六十八文……”
张大娘倒吸一口凉气，声音都变了调。
她哆哆嗦嗦地从怀里掏出个布包，布包磨得发亮，层层叠叠裹了三层，里面是几枚磨得边缘光滑的铜钱。”
这是家里卖了一个月鸡蛋攒的五十文，您看……能不能先抵一部分？剩下的，我明年开春卖了牲口再补，行不行？”
粮吏瞥了眼那几枚铜钱，嘴角勾起一抹冷笑：“五十文？官府收粮有定例，岂是你说拖就能拖的？要么现在补够粮食，要么跟我回衙门登记，按欠粮论处，到时候不仅要加息，还得去官田服徭役抵债！”
周围还没走的农户都围了过来，有人摇头叹气：“难啊，可官仓的数差不得……”
大多人都面露难色，自家的余粮刚够缴完，实在没多余的能帮衬，只能看着张大娘，眼神里满是同情。
张大娘听着粮吏的话，身子晃了晃，差点栽倒在地。
她抬头看向官仓里堆得冒尖的麻袋，那些白花花的米像座山，压得她喘不过气；又低头看了看自己空荡荡的粮担，眼泪终于掉了下来，砸在青石板上，晕开一小片湿痕：“官爷，求您通融通融！
我家就一头老黄牛，卖了就没法耕地了，明年更缴不上粮了啊！”
粮吏刚要发作，旁边的衙役扯了扯他的袖子，凑到耳边小声说：“天快黑了，真把她带回衙门，今晚又得录供画押，折腾到半夜。
要不先让她写个欠条，画个押，限她半个月内补够，要是补不上，再按规矩办？”
粮吏皱着眉想了想，不耐烦地从账簿旁抽出一张草纸，“啪”
地扔在张大娘面前：“按他说的办！
写清楚欠粮一石八斗，半个月内缴齐，要是超期，别怪官府不客气！”
张大娘连忙爬起来，手指在草纸上抖了半天，也握不住笔，最后只能用食指蘸了蘸印泥，在纸上按上一个鲜红的手印。
那手印歪歪扭扭的，像个哭丧的脸。
她捧着欠条，像是捧着千斤重担，指腹的老茧蹭过草纸粗糙的纹理，再看一眼空荡荡的粮担，脚步沉重得像灌了铅。
夕阳彻底落下，官仓的铜铃“当——当——”
响了两声，是收工的信号。
张大娘跟在最后，走在回家的田埂上。
秋风吹过，稻茬子刮着裤脚生疼，往日里熟悉的稻穗香气早已消散，只剩下满肚子的愁绪，这一石八斗米，去哪凑呢？家里的老黄牛，怕是真要保不住了。
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