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埃德萨克·罗森住在皇后区另一侧，一栋规模稍小但更为雅致的新古典主义风格别墅里。
与兄长罗德里克宅邸的压抑奢华不同，这里显得更为精致、通透，却同样笼罩在一种寂静之中。
花园打理得一丝不苟，空气中弥漫着淡淡的草药和消毒水混合的气味。
克莱恩——此刻是“古物爱好者莫林先生”
——在一位沉默寡言的老男仆引领下，步入光线明亮的起居室。
房间布置体现了主人的品味：墙上挂着几幅色调柔和的风景画，壁炉架上陈列着一些东方瓷器，书架塞满了书籍，大部分是艺术史和考古学著作。
空气里飘着淡淡的雪茄烟味，但似乎被某种花香剂努力掩盖着。
埃德萨克·罗森坐在靠窗的一张铺着厚软垫的藤椅上，膝上同样盖着毯子。
他看起来比兄长年轻不少，约莫四十出头，面容清癯，带着一种长期病弱的苍白，金发稀疏，蓝眼睛在消瘦的脸上显得格外大，眼神里混合着忧郁、疲惫，以及一丝……不易察觉的锐利。
他穿着深蓝色的家居便服，手边的小桌上放着一杯冒着热气的、颜色可疑的草药茶。
“莫林先生？”
埃德萨克的声音有些气短，但咬字清晰，带着上流社会特有的腔调，“请坐。
罗德里克说您对古典艺术有些研究，尤其是……第四纪相关的题材？”
他示意男仆退下。
“是的，罗森先生。”
克莱恩在对面坐下，调整着“莫林先生”
应有的姿态——略带书卷气，对专业领域充满热情但保持矜持，“我最近正在研究第四纪晚期艺术中的象征主义转向，尤其是宗教题材如何融入隐秘学符号。
听说您是一位见多识广的收藏家，冒昧拜访，希望能获得一些启发。”
埃德萨克微微点头，手指无意识地摩挲着毯子粗糙的边缘。
“第四纪……确实是个充满谜团的时期。
艺术往往成为那些无法言说之物的载体。
不过，我的收藏大多已经捐赠或出售了，剩下的，只是一些聊以自慰的小玩意儿。”
他语气平淡，但克莱恩注意到，当他说到“无法言说之物”
时，眼底似乎掠过一丝异样的光芒。
“我听一些朋友提起，您似乎对一幅名为《哭泣的圣母》的画作特别关注？”
克莱恩试探着引入正题，观察着对方的反应。
埃德萨克的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即放松，但眼神里的警惕加深了。
“《哭泣的圣母》……那是我已故嫂嫂的心爱之物，挂在罗德里克那里。
一幅不错的古画，但也不过如此。
莫林先生为何对它感兴趣？”
“有传言说，这幅画可能包含一些……非同寻常的细节，或许与第四纪某个隐秘教派的仪式象征有关。”
克莱恩边说，边观察着埃德萨克的神情，“比如，画中圣母泪珠的形态，似乎有别于常规的描绘。
而且，我偶然听说，这幅画最近似乎……遇到了一些麻烦？”
他故意说得含糊，给埃德萨克留下猜测空间，也避免暴露自己侦探的身份。
埃德萨克沉默了几秒，端起草药茶抿了一口，似乎在斟酌言辞。
“麻烦？我不知道您指什么。
画在罗德里克那里，保管得很好。
至于细节……或许只是画家个人的风格，或者年代久远造成的颜料流动。
艺术鉴赏，有时不宜过度解读，莫林先生。”
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