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在《伊利亚特》中，它主要用来称呼由阿加门农召开、涅斯托尔等人出席的会议，讨论的是有关继续作战还是撤军回国的重大问题。
特洛伊方面显然也有议事会存在，波里达马斯批评赫克托尔：“赫克托尔，即使我在会议上发表的见解合理正确，也总会招来你严词驳斥，因为你不允许一个普通人在议事会里或者战场上和你争论，只想维护自己的威严。”
在《奥德赛》中，议事会的地位仍然显赫，涅斯托尔提到“当时我和神样的奥德修斯从无歧见，无论是在全军大会上，或是在议事会上，总是意见完全相投，在议事会上向阿哥斯人发表最为有益的建议”
。
公主瑙西卡希望父母为她准备一辆大车，以便她到河里去洗衣服。
“她遇见父亲正出门，前去与杰出的王公们一起参加议事会。”
[14]于是瑙西卡向父亲提出了自己的要求，而且编出理由说：“你自己与贵族们一起开议事会商议要政，也需衣冠整洁，与你的身份才相称。”
从这些记载看，它是与人民大会并列的重要机关，是提出正式建议、商议要政的场所。
因此，史诗中出现了一些与布列有关的词语，在一起商量政务被称为bouleuo；经常在会上发表意见的人，被称为参议（boulephore）[15]。
这些术语的出现，表明它确实已经成为政治生活中的一个基本事实。
长老会的重要职能之一，是预先讨论有关和、战的重大问题。
阿加门农与阿喀琉斯争吵后，前者决定召开议事会，对军心进行试探，并得到涅斯托尔等的支持；在奥德修斯压服了军队中的不满情绪、决定立刻进行战斗之前，也举行了议事会。
赫克托尔提到，特洛伊的长老们曾拒绝发兵决战。
在法埃西亚人那里，阿尔西诺曾明确宣布需要开会商量奥德修斯的归返问题。
在伊大卡，文本暗示，长老可能在人民大会上有专门座位。
专门座位的出现，表明长老会已经从人民大会中分离出来，成为一个独立的议事机构。
关于长老会的具体权力，我们缺乏准确的知识。
如果我们认同长老会是人民大会的预审机构，那么举凡提交给人民大会的所有事务，都会有长老会的预先参与和讨论。
赫克托尔提到，特洛伊人的长老曾经拒绝发兵，而赫克托尔无可奈何。
在阿喀琉斯的盾牌上，出现了长老手执权杖参与审判的场面。
“长老们围成圣圆坐在光滑的石凳上，手握嗓音洪亮的传令官递给的权杖，再一个个地走向前作出自己的决断。”
在有关麦里阿格罗斯的故事中，也是埃托利亚人的长老出面，许诺给予麦里阿格罗斯50单位上好的土地。
[16]
但是，另外的一些资料，又让我们怀疑长老会到底有多大的权力。
《伊利亚特》一开始，就是阿喀琉斯因为希腊军队遭遇瘟疫，在没有经过任何人许可的情况下，自己召开了人民大会。
也就是说，在某些情况下，将领们可以不经过长老会，直接将有关问题提交人民大会。
在灭亡特洛伊后决定撤军时间和路线的希腊人的大会上，希腊人吃完晚饭后直接召开了大会，好像也没有经过长老会，而且此时的长老们之间已经出现了严重分裂，涅斯托尔、奥德修斯、麦涅拉俄斯、狄奥麦德斯等几个重要人物的意见显然不一致，从而导致了阿凯亚人的分裂。
[17]特洛伊人确实召开过几次人民大会。
但在这些会议上，几乎见不到长老会的活动。
事实上，在战场上，除埃涅阿斯外，很少看到其他特洛伊长老的活动。
无论是帕里斯与麦涅拉俄斯的决斗，还是赫克托尔和埃亚斯之间的对决，都是赫克托尔一个人在决定。
他甚至没有通知长老们有关的决定。
在法埃西亚人那里，阿尔西诺确实提到要邀请更多的长老开会，但实际召开的更像是一次人民大会，而且无论是那12个巴赛列斯，还是第二天出席会议的那些人，没有一个发表意见。
阿尔西诺简单地宣布了他关于送奥德修斯返回家乡、准备船只、邀请歌人表演的决定后，就是一场盛大宴会，再无任何讨论。
当奥德修斯遇到独目巨人，认为他们并非文明的人类时，他所想到的除了农业、商业外，政治上就提到了人民大会和法律，长老会并未进入他的观念之中。
上述事实又让我们怀疑，长老会到底是否真的占有像古风时代那么重要的地位。
要准确地界定长老会的地位，我们必须结合荷马时代政治制度的一般特点来讨论。
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