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三
被押着走出绣坊时,宝钗才看见巷口围满了百姓,有人窃窃私语,有人偷偷抹泪——都是互助会的姐妹,或是受过绣坊恩惠的街坊。
刘姥姥混在人群里,眼圈通红,却不敢上前,只是朝她使了个眼色,指了指城外的方向。
宝钗心里明白,妙玉和巧姐该是安全了,只是那箱罪证,怕是要落入贾雨村手里。
官差将她们推搡上囚车,车轮碾过青石板,发出“吱呀”
的声响。
囚车的木栅栏缝隙里,能看见苏州城的街景:卖糖葫芦的小贩收了担子,绸缎庄的掌柜关上了铺门,连平日里热闹的茶楼,也噤了声,只有寒风吹着街边的幌子,啪啪作响。
“是内奸。”
探春靠在囚车的木柱上,声音低得只有宝钗能听见,“互助会里定是出了叛徒,不然官府怎会来得这般快,还精准地冲着账本和信件来。”
宝钗闭上眼,脑海里闪过互助会成员的脸:张婶是寡妇,儿子被影族的人伤了腿,全靠绣坊接济;李姐是绣娘,丈夫在盐场做工,因不肯帮贾雨村走私被打残;还有新来的林姑娘,说是从南京逃难来的,前几日还主动提出要帮着传递信件……
“是林姑娘?”
宝钗猛地睁眼,想起前日林姑娘来取绣品时,曾借故留在后院,当时她以为是姑娘家好奇,没放在心上,如今想来,那姑娘的眼神里藏着躲闪,怕是贾雨村安插的眼线。
囚车行至知府衙门,她们被直接押进了地牢。
地牢里潮湿阴冷,石壁上渗着水珠,空气中弥漫着血腥味和霉味。
牢门“哐当”
一声锁上,知府带着师爷走了进来,手里拿着的,正是那本从暗道里搜出的账本。
“薛姑娘,贾姑娘,何必呢?”
知府掂着账本,皮笑肉不笑,“贾大人说了,只要你们交出通灵宝玉,再指证宝玉是影族同党,既往不咎,还能保你们一世荣华。”
探春啐了一口,唾沫星子溅在知府的官袍上:“狗官!
贾雨村是朝廷的蛀虫,影族的走狗,你们助纣为虐,迟早不得好死!”
知府脸色一沉,挥手让师爷上前:“既然敬酒不吃吃罚酒,那就别怪本官不客气了。
来人,上刑!”
两名狱卒应声上前,手里拿着夹棍,寒光闪闪。
宝钗看着那冰冷的刑具,手心沁出冷汗,却挺直了脊背——她知道,只要松口,不仅宝玉和妙玉会陷入险境,整个江南的抗影联盟都会土崩瓦解。
四
夹棍套上手腕的那一刻,钻心的疼顺着骨头缝蔓延开来,宝钗疼得眼前发黑,却咬着牙不肯出声。
她想起宝玉在黄山说的话:“通灵宝玉是地球的命脉,影族想要的,是吞噬整个文明的根基。”
想起黛玉临终前攥着她的手,说“你要替我看着,看着这世道变好”
,想起互助会的姐妹们凑钱给绣坊添设备时,眼里的光……
“说不说?”
知府的声音像淬了毒的针,扎在耳膜上。
宝钗抬起头,额头上的冷汗顺着脸颊滑落,滴在囚服上,晕开深色的渍痕:“要杀要剐悉听尊便,想让我们背叛,痴心妄想。”
探春的惨叫声突然响起,她的手腕被夹棍绞得血肉模糊,却仍瞪着知府:“贾雨村卖主求荣,勾结外夷,迟早会遭天谴!
影族不会放过他,你们这些帮凶,也一样!”
知府被骂得恼羞成怒,一脚踹在探春的胸口,探春猛地咳起来,嘴角涌出鲜血。
宝钗看着妹妹惨白的脸,心头像被刀剜一样疼,却听见地牢外传来一阵骚乱,夹杂着兵器碰撞的声响,还有熟悉的喊声:“开门!
快开门!”
是冯紫英!
知府脸色一变,刚要让人去看,地牢的门就被撞开了,冯紫英带着数十名亲兵冲进来,手里的长刀砍翻了拦路的狱卒。
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