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从军以后，你家中有什么困难，银两可以随时支取。”
彭玉麟见曾国藩一而再再而三相邀，态度如此诚恳，便说：“此事我要征求母亲意见。”
曾、彭两人的谈话，王氏在西厢房已经听到，她颤巍巍地走了出来对彭玉麟说：“你父亲便是绿营出身，你从小在兵营长大，从军报国是彭家传统。
曾大人也是朝廷官员，亲自到家中请你，你还有什么理由推三阻四的，况且还有汪先生作保。”
曾国藩十分高兴，命人取了银子放在彭家堂前，彭玉麟谢过。
当天下午，彭玉麟简单收拾一下，布衣芒鞋，背着竹篓，随曾国藩一起离开了渣江，前往衡阳。
到了大帐，曾国藩帮彭玉麟卸下竹篓，提进湘军大帐。
刘蓉、罗泽南闻讯，一齐过来。
众人在大帐内坐定，曾国藩一一做了介绍，然后说道：“雪琴，我们两次到你家都未见到，特留信与你相约，期盼与你相会。
今日雪琴能来，我非常高兴。”
彭玉麟向众人一揖，说道：“我又不是诸葛亮，非得要曾大人三顾茅庐。
今天我已经来了，有什么事，曾大人就吩咐吧！”
曾国藩眉开眼笑，望着彭玉麟说道：“湘军水师成立，今请雪琴出山为水师营官，不知雪琴愿否？”
彭玉麟略一沉思，说道：“但不知水师编制多少？有无战舰？”
曾国藩将目光投向湘江，缓缓地说：“一千人如何？我这里只有几只摆渡的木船，没有战舰。”
彭玉麟见众人兴趣正浓，说道：“我今日带来了几个模型，内河水师的战舰不能造得太大，太大则会搁浅，不能前行。”
彭玉麟将竹篓里面的模型摆了出来，向曾、刘、郭等人介绍道：“南岳一带有上好的松木，可砍下来做战舰的材料。
油漆、桐油、白灰泥等附近都有，可派人分头采购。
只是这战舰两侧的大炮，一时无法铸造，能否请朝廷从广东、福建水师调拨。”
“好！
都依雪琴。”
曾国藩喜道。
“恭喜曾大人，今得雪琴，我湘军水陆两支人马就齐了。”
罗泽南带头祝贺，回头招呼刘蓉说，“刘大人，今日你就在草桥街洣水人家请客算哒。”
刘蓉也满心欢喜，道：“这个自然。”
曾国藩见大家兴致很高，笑着说道：“今天由本侍郎请客，两位参加就是了。”
曾国藩说完，吩咐亲兵去通知曾国葆，今晚营官以上的将领全部参加。
数日以后，分头去采购的人马陆续返回，材料源源不断地运到东洲岛。
曾国藩张贴了布告，衡阳各县的木匠、漆匠齐聚在东洲岛，按彭玉麟提供的图样打造战舰。
彭玉麟派人回家，将家中的大小战舰模型都搬到东洲岛上，跟工匠们反复研究。
一时间，湘江两岸人欢马叫，热火朝天，造船的剩余木料沿江而下，湘江衡阳段下游几十里水路，漂浮着各种残木，下游百姓纷纷下河捞取，堆在江边晒干，当作冬天的柴火。
半年以后，彭玉麟督造了大小战舰一百多艘。
不久，朝廷又从广东、福建调来一百门大炮，彭玉麟指挥工匠一一将大炮装到船上，全部调试完毕。
曾国藩见湘军水师首尾相连，一眼望不到边，非常兴奋。
他还亲自坐上指挥舰，见船行驶在湘江上，如履平地一样。
广东两万两银子解到衡阳，曾国藩在三湘四水之间遍插招兵旗。
他致信家居湘乡大塘的好友朱尧阶，告知招勇事宜，嘱建湘乡忠祠，必要的时候安排人捐款，以慰死者果毅之魂，勉励生者忠心奋发向上之气，招齐水勇以后，安排几只民船送到衡阳即可。
朱尧阶接到信，让侄儿朱南桂率朱姓子弟数十人，将新招乡勇带到衡阳。
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