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如此一来,自然需要军饷开销。
但就在此时沈葆桢突然来了一个釜底抽薪,将解往安庆粮仓的饷银全部截取,留作己用。
九江关税被江西巡抚衙门截留一次两次也就算了,偏偏沈葆桢一而再再而三伸手,终于被曾国藩捉住。
九江海关道台蔡锦青负责九江关税,按惯例将每月关税一万五千两银子解往湘军安庆粮台,沈葆桢获知,将其传到巡抚衙门臭骂一顿,说他吃里扒外,声称如果不将银子追回,就要摘了他的顶戴,逮治法办。
蔡锦青非常委屈,向曾国藩如实相告,曾国藩听了蔡锦青哭诉,让李翰章如数退款。
沈葆桢虽然官至江西巡抚,也是靠湘军才发家的,怎么就如此薄情?
咸丰五年,沈葆桢在左宗棠的推荐之下,来到了湘军大营投靠曾国藩。
曾国藩收留了他,将其作为幕僚,充当营务处会办,到湘军粮台效力,征收厘金,帮理营务。
曾国藩也很赏识沈葆桢才干,多次向朝廷举荐他。
不久,沈葆桢署九江知府。
太平军杨辅清率军攻打广信,曾国藩派沈葆桢到广信防守太平军。
沈葆桢任广信知府的时候,与夫人一起守住了广信,于是曾国藩向朝廷保奏沈葆桢夫妇,在奏折上说长毛进攻江西的时候,郡县文官武将都望风而逃,唯有沈葆桢能伸大义于天下。
朝廷对沈葆桢大加褒奖,加江西按察使衔。
曾国藩进攻安庆的时候,奏请沈葆桢到安庆会办军务。
湘军攻克安庆后,曾国藩任两江总督,保荐沈葆桢为江西巡抚。
沈葆桢想在江西建立一支军队,需要大量银子开销,于是向朝廷上奏请求江西停止湘军军饷,包括曾国荃在雨花台的协饷。
朝廷准奏,导致曾国荃在雨花台饷银奇缺,大营岌岌可危。
曾国藩气得直打哆嗦,一边怒斥沈葆桢忘恩负义,一边怨恨朝廷卸磨杀驴。
但骂归骂,这官司还得打下去,于是曾国藩将沈葆桢、户部当作被告,上了一道奏折,请太后解决。
当沈、曾两人就江西厘金的官司打到朝廷时,户部大力袒护沈葆桢,不仅让沈葆桢截留江西厘金,还向朝廷上报,说曾国藩收两江两湖的银子还不够,还要动用江西厘金,实在是广揽利权,贪得无厌。
在进攻南京的关键时刻,曾国荃每月坐失数十万两饷银,以至于士兵闹饷哗变,曾氏兄弟还得背上一个贪得无厌的恶名。
尤其是曾国荃,别人私下里都喊他“老饕”
。
曾国藩输了官司,又背恶名,便以辞职相威胁,沈葆桢也不甘示弱,请求辞职。
慈禧太后闻信,将曾、沈两人各打五十大板,然后下旨将江西厘金一分为二,曾、沈各得一半,另拨洋人购买轮船退款五十万两银子给曾国藩,让两人继续替朝廷效力。
慈禧太后发了话,此事才算了结。
经此一争,曾、沈两人算是结下梁子。
曾国藩再次上奏,请求将皖北西路责成安徽巡抚乔松年,东路责成漕运总督吴棠、江宁将军富明阿防剿。
朝廷不同意,将江、皖、赣、浙四省军务交给曾国藩,诏命湘军全力以赴围攻南京。
同治三年三月,李世忠致书两江总督曾国藩,以所辖的六座城池交给朝廷,请派大军前来接防。
豫胜营或就地解散,或根据朝廷军令随时出征皆可,唯朝廷旨意行事。
朝廷征求曾国藩的意见,曾国藩上奏,说李世忠有两个明显的特征:一是居心叵测,反复无常;二是重利扰民,不顾别人的死活。
他于同治元年统率豫胜营,就非常担心李世忠反复无常。
寿州、下蔡两战,李世忠的部将有三个人因为耽误军机被斩首,李世忠听说此事,还上书谢罪,没有往年的倔强之态。
如今,李世忠有助顺之功,朝廷不宜追究其往事,至于借助李世忠来剿灭江南的太平军,他认为没有必要。
豫胜营的战斗力跟开字营、霆字营相比,实力相差甚远,湘军又怎么会指望李世忠呢?他认为当命令李世忠遣散军队,交出城池,撤销关卡,停止饷盐,将他放归故里,保全他的性命,以显示朝廷恩威。
曾国藩的奏折一上,淮北李世忠军全部解散。
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