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这些年我在外面打仗,积累下一万两银子,已经封存在水师大营,请涤帅派人去取便是。
学生布衣跟随涤帅,这身外之物,留着无益,军士闹饷就权且充作军饷吧。
我回老家后也可教书做生意,饿不死。”
彭玉麟一番话,如一股清泉流进曾国藩的心中。
与湘军其他将帅相比,彭玉麟言行难能可贵。
“雪琴高义,让为师感动不已。
湘军怎么会缺你这一万两银子,我派人给你送到渣江。”
曾国藩拉着彭玉麟的手说,“早去早回!”
彭玉麟前脚刚走,萧孚泗即拿着家信来哭告:“老父已在家中去世多日,请求丁忧回家。”
曾国藩将他安慰一番,只得准了。
此风一开,有不少湘军将士都来总督府要求开缺回家,曾国藩来者不拒,一律照准。
却说曾国荃离开两江总督府,直奔秦淮河码头,码头上早有一条官船在等着他。
老九上了船,官船朝着下关码头方向开去。
下关码头,熊老六已经在船上待了三天了。
熊老六是曾国荃老婆熊氏的幺弟,老九出兵湖南,一直都是他的贴身心腹。
从攻下江西安福时开始,曾国荃每克一城,所获金银财宝都由熊老六押送回家,从无差错。
这次拿下金陵,熊老六已回过几趟湘乡了,这次是最后一批,也最为重要,一共装了十八只粮船,在下关码头一字排开,都用木箱子打包,外面用油布盖上,对外称是湘军粮饷。
初九这天,熊老六天刚亮就起床了,将十八条船里里外外检查了三遍,确信万无一失以后才回到后舱。
他泡了一壶茶,吩咐船家随时做好开船准备。
午时刚过,从秦淮河驶来一只官船,船上插着吉字营大旗,熊老六远远望见,派一只小船来接。
曾国荃上了粮船,命人扬帆起锚,溯江而上,直往湖南方向驶去。
一连几天,曾国荃都躺在船上睡大觉。
这天,他一觉醒来,已是下午,问:“老六,到了什么地方?”
熊老六说:“已到九江,前面不远处就是枫林码头。”
曾国荃说:“九江是个大码头,靠岸休息一晚,明日再走。”
湘军粮船停在九江枫林码头,曾国荃带几个亲兵上了岸,熊老六在船上看管。
枫林镇人多船杂,熊老六不敢大意,将船停在离岸边两三丈远的地方。
船上人等一律不准下船,可以在自己的后舱生火做饭。
约莫过了半个时辰,岸上来了一队绿营兵,为首的是参将黄耀武。
他一到码头,马上吩咐亲兵说:“奉江西巡抚沈大人之命,所有停靠九江码头的大小船只一律检查。
若有抗拒者,逮住法办。”
手下绿营兵领命,立即分成几队将九江码头封锁起来,只进不出。
熊老六一看坏了,命人赶紧上岸通知曾国荃,自己做好应急准备。
把总钱有得带着一队绿营兵上了粮船,熊老六连忙迎上前打招呼:“军爷,这是湘军粮船,都挂有湘军旗帜,还要检查吗?”
钱有得将熊老六打量一番说:“这是军令,一律要搜。
近期不少船只挂着湘军旗帜,船上装的都是私货。”
熊老六将钱有得拉到后舱,掏出两根金条塞给钱有得说:“官爷,我船上装的都是湘军的粮饷,请你检查吧!”
钱有得拿了别人的银子手短,打了一躬说道:“既然是湘军的粮船,就免检吧!”
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