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凯瑟琳冷静地发问。
“我希望你以卡罗琳公主的角度写一本小说，用她的角度来看待这桩婚姻。”
夏洛特也不继续拖延时间，直接道明自己的意图，“当然，你要隐去真名，毕竟这是见不得人的丑闻。”
“您为什么觉得我可以写这样一个故事呢？我从来没有见过卡罗琳公主，对她的了解仅限于您刚刚告诉我的那些。”
夏洛特温和地笑了笑，没有直接回答她的疑问:“我曾经读过你写的书，凯瑟琳小姐，我看出来你是个很仁慈的人，尤其是对女性们。
这种仁慈是其他男性作家难以达到的，男人们的善良仁慈与女人总是不一样的，这也是为什么在你一进来我就能确定你确实是我想要找的那个作家。
我想如果我要找一个人写出这个故事，那一定只能是你。”
她顺便解释了一番自己是如何认出凯瑟琳身份的。
这真是叫凯瑟琳一点没有想到，她完全没想过有人能够凭借她的两本书的字句就确定她是位女性。
凯瑟琳惊讶地有点儿不知道该说些什么。
夏洛特看出来她心里的忧虑，安抚地对凯瑟琳道:“不要担心，除了我之外恐怕没有人能看出来‘莱安·阿普顿’是位气度不凡的小姐，他们都认为你是位绅士。
不过我也猜的不对，我一开始确实没有想到你是位这么年轻的女士，我以为你的年纪会更成熟一点。”
凯瑟琳略有些尴尬地扯了扯嘴角，勉强接受了夏洛特的说辞。
“那么，凯瑟琳小姐，你愿意接受我的委托吗？”
夏洛特笑着询问。
为了一千五百英镑，凯瑟琳没有过多犹豫答应下来:“我一定竭尽所能。”
“非常感谢你。”
夏洛特这时候的笑容比之前更明亮真诚了一点，“虽然我很想和你再说会儿话，但是我不得不回去了。
我的女伴会把地址留给你，到时候你可以给我写信，任何关于写作过程中的疑惑你都可以告诉我，我会竭尽全力为你解答。
至于报酬……艾莉丝，请进来。”
夏洛特喊了一句，她的女伴便赶快走了过来。
“艾莉丝，请支付给凯瑟琳小姐五百磅定金，并且留一个可以联系的地址给凯瑟琳小姐。”
“是。”
艾莉丝恭恭敬敬地再次拎裙屈膝，转头对凯瑟琳说:“凯瑟琳小姐，请跟我到这边来。”
凯瑟琳看了看两人，迟疑片刻还是决定抛开面子，“……夏洛特小姐，请问我是否能借用您的地方一会儿读一读这些信件，我没太有办法将它们全部带回去。”
夏洛特愣了愣，不觉失笑:“当然可以。”
“感谢您的慷慨。”
凯瑟琳小小地松了口气，等艾莉丝取出十张五十英镑面值的银行券递给她后，两位贵族小姐就离开了，凯瑟琳则留下来飞快地浏览这些信件。
1
二三十封信件里真正有“定制写作”
意向的没几个，有一个提了一堆稀奇古怪的要求，有一个想要一本能解答所有疑惑的哲学书，还有一个是夏洛特以防万一写来的信，最后剩下的只有一个，要求她写一篇离奇荒诞不可能存在于现实但又是事实的侦探小说。
凯瑟琳没有细看这些信件，她把“侦探小说”
的那封信和其他几封勉强和定制写作沾边的信单独抽出来，准备带回去为这几封信写回复，剩下的仍旧暂时寄存在旅馆，等找到合适的时机再拿走。
她回到布莱特宅邸的时候，刚好赶上早餐正要开始，莉迪亚抱怨地问她去哪儿了，一大早就见不到人？凯瑟琳镇定自若地回答自己去附近散了一会儿步，走到另一边的街上去了，结果不小心差点儿迷了路。
莉迪亚没有怀疑她，只摆足大姐姐的架子叫她不要一个人出门，免得哪天把自己弄丢也不知道。
布莱特与加德纳先生热情攀谈，态度自若，自然地像他昨天晚上根本没有求过婚一样，反而是莉迪亚，整个早餐时间都心虚地盯着自己的餐盘，竭力避开布莱特的视线。
早餐之后，布莱特主动来找凯瑟琳，凯瑟琳这才发现他并不如他表现的那样镇定，甚至面对凯瑟琳有一点难以言喻的气愤和咬牙切齿，但因为某些原因又不得不强忍下去。
凯瑟琳看得有点好笑。
她颇有点明知故问:“布莱特先生，一大早的您心情似乎不好？”
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