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这个词既可以指称山西大学，也可以指称山东大学；“人流”
这个词既可以指称马路上流动的人群，也可以指称人工流产。
用词稍有不慎，便会引起麻烦，尤其是使用省略词，必须慎之又慎。
人名上引起的重复就更多。
据说，姓名叫“王淑珍”
的，光在北京地区就有一万多人。
笔者有一位老同学名叫“李莉”
。
有一次，她说起，她在加拿大的凯尔格雷大学（UyofCalgary）求学时，光中国去的留学生，就有好几个叫“李莉”
（LiLi）。
这些“李莉们”
不得不通过附加的表达方法，达到相互之间进行区分的目的。
有趣的是，在书名中也会出现这样的歧义。
比如，不久前，沪上的一家出版社推出了一本新书《东方人学史》，显然，作者和编辑都没有注意到这个书名在含义上可能产生的歧义，因为它既可以理解为中国人学（亦即人类学，anthropology的汉译）发展的历史，也可以理解为中国人学（习）（历）史。
又如，沪上另一家出版社在20世纪末推出的一本书，书名是《7世纪前的中国思想史》，显然，作者的意图是向读者叙述公元7世纪以前的中国思想史，但这里既然没有使用“公元”
这个限定词，读者也可以对书名做这样的理解，即作者正在叙述公元13世纪时的思想状况，因为该书是在20世纪出版的，既然强调是“7世纪前”
，不正是公元13世纪吗？
这种单语词与多指称对象之间的矛盾还表现在生活中的其他的方面。
比如，不久前，笔者曾在《解放日报》上撰文批评“无理由退货”
这个含混的口号，因为这个口号可以同时表达两种对立的含义：一是“顾客不用陈述理由就可以把已买的商品退还给商场”
；二是“顾客没有任何理由把已买的商品退还给商场”
。
但我的批评似乎并没有起什么作用，一些报刊依然故我，继续侈谈“无理由退货”
。
记得歌德曾把正确的想法比作“船”
，把错误的比作“水”
，他发出的感慨是：船分开水，但水在船后又合拢了。
如果“水”
是不自觉地合拢的，那还情有可原；如果是故意地搅合起来，那就另当别论了。
不久前，韩国总统金大中提名张裳担任总理，但张裳未被通过，其中的一个原因就是她擅自改动了自己的学历，把自己曾获得学位的学校由名不见经传的“普林斯顿神学院”
改为大名鼎鼎的“普林斯顿大学神学研究院”
。
显而易见，张裳试图利用人们对语词的那种马大哈式的态度，但某些精细的韩国人还是发现了她所从事的“语言游戏”
。
无论如何，当你在日常生活中运用语词时，多一份思考总不是坏事。
[1]本文原载《文汇报》，2003-03-05。
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