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“不，只有一千亩左右。”
吉明不客气地说：“那就对了！
我敢说，这不是今年从我那儿买的麦种，是你们去年试种后收获的第二代的魔王麦！
你不会忘吧，合同中明文规定，不能用收获的麦子做种，MSD公司要用技术手段保证这一点。”
常力鸿很尴尬。
吉明说得一点都不错，去年收的魔王麦全都留做种子了，谁舍得把这么贵重的麦子磨面吃？说实话，常力鸿压根儿没相信MSD能用什么“技术手段”
做到这一点，也几乎把这一条款给忘了。
他讪讪地收起死麦种，喊妻子端饭菜，一边嗫嚅地问：“我早对你说过的，我没法让农民不留种。
MSD公司真的能做到这一点？他们能在每一粒小麦里装上自杀开关？”
吉明怜悯地看着老同学。
上农大时常力鸿是出类拔萃的，但在这个闭塞的中国县城里憋了二十年，他已远远落后于外面的世界了。
吉明对老同学耐心地讲了自杀种子的机理：
“能，基因工程没有办不到的事。
这种自杀种子的育种方法是：从其他植物的病株上剪下导致不育的毒蛋白基因，组合到小麦种子中，同时再插入两段基因编码，使毒蛋白基因保持休眠状态。
直到庄稼成熟时，毒素才分泌出来杀死新种子。
所以，毒蛋白只影响种子而不影响植株。”
常力鸿听得瞪圆了眼睛——这简直是天方夜谭嘛。
他不解地问：“如果收获的都是死麦粒，MSD公司又是怎样获得种子呢？”
“很好办。
MSD公司在播种时，先把种子浸泡在一种特别溶液中，诱发种子产生一种酶来阻断那段DNA，自杀指令就不起作用了。
当然，这种溶液的配方是绝对保密的。”
“麦粒中有这种毒蛋白，还敢食用吗？”
“能。
这种毒蛋白对人体完全无害，你不必怀疑这一点，美国的食品法是极其严格的。”
吉明笑着说，“实际上我只是鹦鹉学舌，深一层的机理我也说不清，甚至连MSD这样顶尖的公司，也是向更专业的密西西比州德尔公司购买的专利。
知道吗？单单这一项专利就花了十亿美元！
这些美国佬真是财大气粗啊。”
常妻一直听得糊里糊涂，但这句话她听清了：“十亿美元？八十多亿人民币？天哪，要是用一百元的票子码起来，能把这间屋子都塞满吧！”
吉明失笑了：“哈，那可不知道，我从来没有从这个角度考虑过，因为这么大数额的款项不可能用现金支付。
不过……大概能装满吧。”
“八十亿！
这些大鼻子指望这啥子专利赚多少钱，敢这样胡花！”
吉明忍俊不禁：“嫂子别担心，他们赚得肯定比这多。
美国人才不干傻事呢。”
常力鸿的表情可以说是目瞪口呆。
不过，他的震惊显然和妻子不同，是另一个层面上的。
愣了很久他才说：“美国的科学家……真的能这样干？”
“当然！
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