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不过,为确保万无一失,能否……”
戴斯不快地说:“好吧,你去技术部找迈克尔·郑,由他相机处理。”
吉明感激涕零地来到技术部。
迈克尔·郑是一位黑头发的亚裔,大约四十岁,样子很忠厚。
吉明很想问问他是中国人还是韩国人,但最终没开口。
他想在这个比较敏感的时刻,与郑先生套近乎没有什么好处。
迈克尔很客气地接待了他。
看来,他对这件事的根根梢梢全都了解。
他很干脆地吩咐吉明从现场取几株死的和活的麦株,连同根部土壤,密封好送交北京办事处,他们自会处理的。
吉明忍不住问:
“能否派一个专业人士随我同去?我想,你们去看看现场会更有把握。”
郑先生抬头看看他,言简意赅地说:“去那儿不合适。
也许会有人抓住‘MSD派人到现场’这件事大做文章。”
吉明恍然大悟!
看来,对于那片死麦是否同自杀基因有关,MSD公司并不像口头上说的那样有把握。
不过他们最关心的不是自杀邪魔是否已经逃出魔瓶,而是公司的信誉和股票行情,作为一个低级雇员,他知道自己人微言轻,说也无用。
而且还有一个最现实的危险悬在他的头上:被解雇。
他刚把妻儿弄到美国安顿好,手头的积蓄已经所剩无几了。
他可不敢拿自己的饭碗开玩笑,于是他犹豫片刻,诚恳地说:
“我会很快回中国去完成你的吩咐。
不过我仍然斗胆建议,公司应给予更大的重视,假如万一……我是为公司的长远利益考虑。”
迈克未置可否,礼貌周到地送他出门。
夜里吉明同常力鸿通了电话,通报了这边的进展。
从常力鸿的语气中还是能触摸到那种沉重的焦虑,尤其是他烧灼般的负罪感,阴暗的气息甚至透过越洋电话都能嗅出来。
常力鸿说这些天他发疯般地查找有关基因技术的最新情报,查到了一篇四年前的报道(他痛恨地说,我为什么不早早着手学一点新东西?):英国科学家发现,某些病毒或细菌可以在植物之间“搬运”
基因——它们侵入某个植物的细胞后,在非常罕见的情况下,可以俘获这个细胞核内的某个基因片段,当植物繁殖时,这些外来基因也能向下一代表达。
等后代病毒或细菌再侵入其他植株的细胞时,同样在非常罕见的情况下,这些基因片段会转移到宿主细胞中。
当然,这个过程全部完成的概率是更为罕见的,但终归有这种可能。
而且,考虑到微生物基数的众多及时间的漫长,这种转移就不算罕见了。
实际上,多细胞生物的出现就是单细胞生物的基因融合的结果,甚至直到今天,动物细胞中的线粒体还具有“外来物”
的痕迹,还保持着自己独特的DNA结构和单独的分裂增生方式。
当然,今天的自然界中,不同种的动植物个体之间很难杂交,这种“种间隔绝”
是生物亿万年进化中形成的保护机制。
但在细胞这个层次,所有生物(动物、植物、微生物)细胞都能极方便地杂交融合,这在试验室里已经是司空见惯的事。
“中国科学院遗传研究所的专家们非常怀疑死麦株中包含有自杀基因,他们正在查证。”
常力鸿苦涩地说,“至于这种基因是如何扩散到豫麦41中的,有人怀疑是通过小麦矮化病病毒做中介。
这一点还没有得到证实,也没有进一步扩大的征兆。
但是,最终结果谁敢预料呢。
如果这片死亡之火烧遍大地……我是个混蛋透顶、死有余辜的家伙!”
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