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我说，“但是，一旦白纸黑字，它们就永久有效，永远对你不利。”
于是，我就将这封不吉祥的信丢进了火堆。
因此，我们永远无法得知林肯究竟在信中说了些什么，但通过参议员贝弗里奇，我们可以从他给欧文斯小姐的绝情书中得找一点儿蛛丝马迹。
这里，我们就有必要简单回顾一下林肯同欧文斯小姐的恋情了。
欧文斯小姐是贝尼特·林肯尔夫人的妹妹，林肯在新塞勒姆时就认识她了。
四年前，也就是1836年的秋天，林肯尔夫人要回肯塔基探亲。
她对林肯说，如果他愿意娶她妹妹，她此番就把妹妹带到伊利诺伊州。
三年前，林肯见过欧文斯小姐一面，于是他说愿意娶她为妻。
很快，欧文斯就来到这里，站在他面前了。
欧文斯小姐面容姣好，举止大方，有教养，又有钱，但林肯却怎么也不想和她结婚了。
他觉得“她太主动了”
，而且还比他大一岁，又矮又胖。
按照林肯的话说，她跟莎翁笔下胖胖的法尔斯塔夫相配还差不多。
“我一点儿也不喜欢她，”
林肯说，“但我能有什么办法呢？”
林肯尔夫人着急了，要林肯遵守诺言，但林肯宁死不从。
他觉得跟欧文斯小姐结婚，就像是“爱尔兰人被套上了笼头”
，因此害怕自己因“一时冲动和轻率而后悔终生”
。
于是，他给欧文斯小姐写信，直言自己的想法，并请求退婚。
以下是其中一封信，1837年5月7日写于斯普林菲尔德。
我认为，通过这封信，我们可以大概了解一下林肯给玛丽·托德写信时的一些想法。
亲爱的朋友玛丽：
在此之前，其实我已经给您写过两封信了。
不过那两封信在写到一半时就被我撕了，我认为第一封信不够严肃，而第二封信又过于严肃。
现在，我将此信寄出，希望它能像我期盼的那样展现在您面前。
对我来说，生活在斯普林菲尔德的这段时间无聊透顶，恐怕是我一辈子最最无聊的时期了。
自从来到这里后，只有一位异性同我讲过话，而且我相信如果不是出于必要，她也一定不会开口同我讲话。
我没有去过教堂，近期大概也不会去，因为我不清楚该如何表现。
我常常想起您来斯普林菲尔德时我们说过的话，我担心无法满足您的要求。
在这里，到处都有四轮马车，但您注定是无缘享受的。
因为您注定会变得贫穷，因我而变得贫穷。
您确定能够耐心忍受这一切吗?跟我在一起，是注定要为我付出经济代价的，如果有哪个女子愿意这么做，我一定会尽我所能让她幸福美满。
但假如我没有能力做到这一点，我恐怕将陷入无尽的痛苦中。
我明白，只要您对我没有任何不满，我跟您在一起一定比我单身要幸福得多。
您曾经对我说的大概是出于玩笑，或者是我误解了您。
如果这样，就请您忘掉它吧！
假如您是当真的，那我希望您在做出决定之前能仔细考虑一下。
至于我，已经想好了，只要您不希望那样，我会完全遵守自己的诺言。
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