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布思当即就贿赂了一名背景工，要他按照自己的意愿放置那张核桃椅。
他把椅子放在最接近观众的地方，这样就正好挡住观众的视线，没人能看到他闯进去。
在靠近摇椅的内门处，他安装了猫眼，并在通往化妆间和包厢的门后的灰泥处开出一个槽口，这样他就可以用木板挡住入口。
布置好这一切后，布思立刻回到酒店给《国家通报》的编辑写了一封长信，信中说明他是以爱国主义之名谋杀林肯的，还声称子孙后代都要以他为荣。
最后，他在信的末尾注明要将信交给一位演员，以便在第二天将信公开发表。
之后，他租了一头栗色小马驹，告诉助手这马跑得飞快，不要担心。
接着，布思就让助手上了马，并给阿策罗德一杆长枪，命他射杀副总统，另外给鲍威尔一把手枪和一把利刃，命令他干掉苏厄德。
那天是星期五，耶稣受难日，而且是复活节前的星期五，一般来说是戏院一年中观众最少的夜晚之一，但那天晚上的观众却出奇的多，大家大概都是为了一睹格兰特将军的风采，再加上当时整座城还处于战后的欢庆期，所以，戏院分外热闹。
街道上也都聚集着欢庆的人群，凯旋门依然横跨于宾夕法尼亚大道的两侧。
当晚，在总统前往戏院的途中，一直能听到道路两旁的欢呼声此起彼伏。
福特戏院更是人满为患，总统到达时，警卫正在驱逐那一批批前来凑热闹的人群。
8点40分，总统一行人走进了戏院，那时正在演出第一幕，于是所有演员都暂停了下来，向着总统一行人鞠躬欢迎。
观众们都穿上了自己最满意的盛装，一见总统，便发出了雷鸣般的欢呼声。
乐队配合这氛围立刻奏响了一曲《欢迎我们的领袖》。
林肯走进包间，鞠躬回谢大家后便脱去了外衣，放在那张铺着红色垫子的核桃木摇椅上。
坐在林肯夫人右侧的是她的客人：宪兵办公室主任拉斯伯恩少校及其未婚妻克拉拉·H·哈里斯小姐。
哈里斯小姐贵为纽约参议员艾拉·哈里斯的千金，金发碧眼，是华府社交圈的名媛，足以配得上第一夫人的邀请。
当时，劳拉·基恩正在表演自己的拿手好戏《我们美国人的远亲》。
这是个笑料百出的喜剧，因此，台下观众席不断发出哄笑声。
当天下午，林肯难得陪同妻子进行了一次长时间而且十分愉快的散步。
夫人说那是这么多年以来，第一次看到林肯如此快乐。
这种快乐是建立在国家和平、胜利、团结、自由的基础上的。
那天下午，林肯还同妻子谈到了第二任期结束后，他的种种设想。
首先，他要带着妻子在欧洲或是加利福尼亚州度上一个长假；之后，他可能会在芝加哥开办一个法律事务所，或者回到斯普林菲尔德，继续他的巡回办案，因为那是能让他最快乐的事。
晚饭前，林肯接待了伊利诺伊州的老朋友，像往常一样，他被老朋友的笑话逗得前仰后合，夫人甚至插不上嘴叫他们就餐。
就在当天早上，林肯还将自己前天晚上做的那个奇怪的梦分享给了内阁成员，他说：“我梦见自己好像被关在一个容器里，但我形容不上来这容器的样子，它飞速地驶向一个漫无边际的黑暗海岸。
每次重大事件发生前，我都会做一个非比寻常的梦。
在石头河战役、在葛底斯堡战役、在维克斯堡战役打响之前，我都做过这种怪梦。”
但他认为这是个吉兆，将会带来好消息。
晚上10点10分，浑身酒气的布思穿上他的黑色马裤和铆钉靴子，最后一次踏入戏院。
当他找到总统就座的位置后，就紧握着手里那顶皱巴巴的黑色宽檐帽，朝着包厢楼梯走去。
二楼的过道上都塞满了座位，这让他颇费了一番力气才挤到目的地。
当布思靠近总统的包厢时，被护卫拦截，他便极其镇定地递上名片，用十分傲慢而自信的语气说，自己受总统召见而来。
还没等护卫做出反应，他就飞速地闯进了通向包厢的走廊，顺势将走廊的门关上，用一根木棍将门顶住。
布思先大概估计好了射程，然后悄悄推开包厢的门。
他仅用了一刹那的工夫，就用那把大口径短筒手枪对准林肯的头颅扣动了扳机，接着，又一个跟头跳到了下面的舞台上。
只见林肯的头只向前晃动了一下，整个人便瘫倒在了椅子上，脑袋随即歪在了一边。
甚至连一句呻吟都没来得及发出。
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