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谭耿尧老谋深算，笑道：“总理回天津是假，让汉城人知道消息是真。”
袁世凯如实回道：“也可以这么说。
但你且把这话放到肚子里，万一我要真走呢？还有，千万不能让买东西的人知道实底。”
“这何须总理吩咐。”
谭耿尧领命而去。
到了下午，外衙门督办徐相雨就急惶惶地来了，问：“袁总理，外间传说你要回津，不知消息是否确实？”
袁世凯回道：“我的确是要回天津，昨天就收到电报了。
闵竹楣本来说好去天津向李中堂解释密函的事情，可却突然食言去了上海。
中堂十分恼火，怪我办事不周，让我回天津面禀实情。”
徐相雨急道：“总理这时候如何能够离开？总理一走，如果再生变乱谁负其责？”
袁世凯驳道：“徐协办这话好无道理，谁生乱自然谁负责。”
徐相雨一愣，连忙改口道：“总理误会了，我的意思是总理身份特殊，朝鲜朝野寄予厚望，总理一走，万一有事无人可商。”
“我走自然会安排好，外交有唐少川负责，商务由老谭负责，不见得非要我在。”
徐相雨恳求道：“袁总理要回津也无不可，不过等过些日子，待汉城民心安定了再走如何？”
袁世凯苦笑道：“汉城民心有何不稳定？再说朝鲜答应的三事一项也未兑现，我不向中堂面禀，仅靠电报哪能说得清？何况是中堂电召，我何敢托词！”
徐相雨见无通融余地，悻悻而去。
第二天天还未亮，公署外就堵满了百姓，打听袁世凯的消息。
袁世凯只好亲自到大门上安抚，百姓七嘴八舌，询问他是否要离开汉城。
袁世凯回应道：“诸位父老，我前天奉李中堂电令，召我回津述职，大家放心，外交商务都已安排妥当，我在不在都无问题。”
听说他真的要走，大家更不放心，七嘴八舌劝阻。
“密函事件闹得风风雨雨，中俄关系也因此不洽，中堂对袁某非常不满，我不能不回津面禀。
大家尽管放心好了，中堂允我继续总理朝鲜，我会立即返任，中堂如果另派大员，必定比袁某更高明。”
这话无异于火上浇油，大家乱哄哄说道：“袁总理不能走。”
“我也不想离开汉城，可是密函事件处理失当，我必须到中堂驾前负荆请罪。”
袁世凯垂头丧气地说罢，就回署去了。
众人一时没了主张，但都不肯离去，守门的护卫乘机道：“大家在这里闹有什么用？如今能挽留袁总理的恐怕只有国王，国王挽留袁总理，他在李中堂那才说得过去。”
“对对，咱们到宫门请愿去，请国王发话。”
众人应声附和，旋即散去。
到了下午，领相沈舜泽来见袁世凯，见面就道：“国王听说总理要走，非常不安，汉城百姓也是百计挽留，总理难道非走不可？”
袁世凯自然表示非走不可的意思，并拿出一封新电报，果然是李鸿章再次催问密函事件，令他安排好手头要务，尽快起行。
“殿下的意思，袁总理还是不要走，让我问一声，有什么办法可以不走，朝鲜无不答应。”
“中堂召我，就是为密函事件。
殿下此前曾经答应三条，如果这三条都能答应，我对中堂便有个交代，或许可以不必亟亟于行。”
“好，我回去立即回奏殿下，估计应当没有问题。”
沈舜泽要走，袁世凯伸手拦道：“领相且慢。
朝鲜的申叙文必须加盖国王印，而且须派专人到京津去面禀。”
随后拿出李鸿章转发给他的懿旨。
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