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第二十章 风光大寿遭弹劾 太后有恙谋对策
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光绪三十四年八月十九日,也就是1908年9月14日这天,东华门往东的大街上,车马络绎,路两边停满了官轿和两轮篷车或四轮马车。
步军统领衙门的兵沿街放岗,还有大批巡警也前来帮助维持秩序。
从宫中出来一溜队列,前面是护军开路,接着鼓乐队,接下来是礼部官员、内务府大臣,后面则是七八乘由太监抬的黄色肩舆,肩舆上是皇太后、皇上、皇后赏赐的礼品。
这支长长的队列,走了一里多路,过了御河桥,向北一拐,就到了锡拉胡同。
胡同的西口就是他们此行的目的地,军机大臣、外务部尚书袁世凯在京中的府邸。
锡拉胡同曾经聚集了一批做锡器和蜡烛台的匠户,原名锡腊胡同,传到今天早已不是匠户居住地,名字也以讹化讹成了锡拉胡同。
这里因为离东华门近,上朝十分方便,因此成为京中大员喜欢租住的地方。
袁世凯进京后,就在胡同西头租赁了一个坐北朝南的院落。
袁世凯进京当军机大臣兼外务部尚书,是慈禧调虎离山之计,和张之洞入军机一样,把他们调离地方,剥夺了他们掌握的兵权,以便培养宗室亲贵在新军中的势力。
但慈禧十分明白,要加强皇权,既要防备汉人,又不得不依靠汉人。
尤其像袁世凯这样的能臣,虽然夺了他的军权,却对他十分倚重,凡事都很尊重他的意见。
明天是袁世凯四十九岁的生日,按传统的算法,是五十岁。
逢十整寿中国人特别看重,十几天前慈禧召见军机时,表示她要为袁世凯庆寿,而且要皇上、皇后都要有所赏赐。
太后为重臣祝寿并不鲜见,但向来是大臣年至六十始有赐寿之典,像袁世凯这样过五十整寿而获太后如此恩遇,实在少之又少。
有太后带头,袁世凯的五十大寿便出乎寻常地排场和热闹。
袁世凯的寿辰是明天,前后各增一天,连做三天大寿。
京中亲贵、各衙门大臣、顺天府县、亲朋故旧、各省督抚,都送礼物、寿金,还有寿联、寿屏,所以锡拉胡同是人满为患,而袁世凯的府邸几乎到了摩肩接踵的程度。
御赐礼品到来的消息,早有人飞报,袁世凯亲自到大门口跪迎。
这一行人昂然直入院内,直接将御赐的礼品抬进正厅。
正厅内早就备好铺了黄绫的条案,太监把礼品一件件摆上去,无量寿佛、金佛两尊,御书福、寿各两幅,寿额两悬,玉如意四柄,内库纱八卷,江绸八卷,蟒衣一套,御酒两坛,双龙贡蜡两对,带寿字的银锭两千两,道光用过的翡翠朝珠一挂,康熙用过的霁红瓷瓶一对,珍珠带头一件,银器一套,锦缎二十匹等一一摆放好了,礼部和内务府官员站到条案后面,袁世凯跪下行三跪九叩的大礼。
然后请圣安,请完圣安,这才与诸位官员打招呼。
这些人里面,打头的是内务府大臣增崇,其人温顺平和,与袁世凯关系亦不错,笑着说道:“宫保,听说因为宫保五十大寿,北京四九城的寿屏都卖光了,我可要好好欣赏。”
袁世凯要陪同,增崇却不肯:“你老是寿星,是今天的主角,你还是去招呼客人好了,我随便走走。”
话虽如此,但毕竟是等同于钦差的身份,袁世凯当然不能让增崇“随便走走”
。
北京四九城的寿屏都卖光了,的确不是夸张,虽然是做寿第一天,寿联已经有三百余幅,寿屏则近百架,三进院子,几乎都摆满了。
最令人瞩目的,是庆亲王奕劻的寿联,上联是“有猷有为有守”
,下联是“多福多寿多男”
,署名为庆亲王奕劻。
按规矩,亲王送寿联,只署爵号,不署名字。
增崇见到后赞叹道:“庆王爷与宫保的交情,那可真不是泛泛。”
载振的对联是“相我国家尚书北斗,锡公纯嘏天保南山”
,署名为“如弟载振”
。
最堂皇的是张之洞送的八扇寿屏,内容据说是张之洞亲自捉笔。
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