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“义律的确太过蛮横不讲道理。
不过,冰怀兄,我们谈判的人,不能被他气糊涂了,也许会中了他的计。”
蒋立昂说,“我听说,义律之所以如此嚣张,是英国朝廷要派兵船来,与中国开战了。”
刘保纯心里一惊,问:“你听谁说的?”
蒋立昂说:“从印度来的商船上,有中国船员,他们在加尔各答听到的消息。
据说几个月前驱逐回国的英商,其实是受义律之托,回国搬兵去了。”
刘保纯说:“那不过是义律虚张声势。
林大人说过,英国的朝廷也是反对贩卖鸦片的,他们不会派兵来的。”
蒋立昂说:“英国朝廷反对贩卖鸦片,不过是做做样子。
老兄请想,如果英国朝廷真的反对贩卖鸦片,整个印度会大种特种吗?英国是靠贸易立国,为了贸易,他们这些年发动了许多次战争。
英国本国就是个岛屿,据说还没有海南岛大。
但他们在世界各地有许多块土地,都是靠发动战争夺取的。
我担心,英国有野心夺取我们的土地。”
刘保纯说:“云樵,此事有那么严重?既然如此,义律为何又三番两次要求坐下来谈判?既然他拿定主意要与我开战,那强横到底就是了。”
蒋立昂说:“我分析,无非两个方面的原因。
一个是他不让英商贸易,英商意见很大,他为安抚英商,坐下来和我们谈做做样子。
另一个是,他在等待国内援兵的到来,或者在等待确切消息。”
刘保纯说:“且不论英国派不派兵,就是派兵有何可虑?义律两次挑衅,两次都大败而归,英国所谓船坚炮利,不过尔尔。”
“冰怀兄,千万不可大意!”
蒋立昂说,“这两次参与挑衅的英国兵舰,在英国海军中都是下等。
我听说,他们最厉害的军舰装炮七十四门,高大无比,就咱们的水师,目前根本无法应付。
‘窝拉疑’号和‘海阿新’号在英国都是小兵舰,装炮不过二十余门。
可就是这样的兵舰,已经威力无比。”
刘保纯说:“可是,他们两次都是大败而走。”
“冰怀兄,咱们兄弟不是外人,我不妨说几句不当说的话。”
蒋立昂声明不当讲,但还是讲了,“他们是不是大败,澳门这边有不同的说法。
九龙之战,义律根本没带兵舰去,只是普通的小舰艇,而且他们并没有一人伤亡;穿鼻洋之战,‘窝拉疑’号和‘海阿新’号两艘战舰的确都参战了,对战广东水师二十九艘战船,结果咱们沉了三艘,重伤十几艘,死了十五六人,而义律这边,未沉一船,只伤了几人,这能算大败吗?还有后来的所谓官涌六战六捷,只不过是隔海放了几炮而已!”
刘保纯说:“赖简廷英勇善战,都被赏了巴图鲁,擢为副将,这岂能有假?他率三艘战船与义律激战一下午,后来据说‘窝拉疑’号也去九龙支援,也无可奈何。
至于穿鼻洋海战,据说夷人纷纷落水,仅夷帽就捞起了好几十顶。”
蒋立昂说:“冰怀兄,赖简廷老骥伏枥、英勇善战,我也是佩服得很。
我的意思是,英勇是一回事,将来如果中英真是不幸发生战事,能不能打赢又是一回事。
退一步说,就是能打赢,也未必是好事。
你也知道,钦差大人到广东来,朝廷也是一再叮嘱,不要轻于启衅。
若万一不幸开战,贸易停止,林大人这差使就不好交代。
我们这些人,不能不为林大人着想啊。
尤其老兄你,是林大人的左膀右臂,更应该尽到提醒之责。”
刘保纯说:“云樵兄的话固然不错。
老兄也不是外人,我也说句不当说的话。
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