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皇上赏我二十天假，我还要再奏请，恳恩再续假期。”
穆彰阿说：“皇上肯定能够体恤您的功劳，赏假没问题，只是现在内忧外患，正需您这样经验丰富的老臣赞襄。
王相国，你病得可真不是时候！
不过也不必着急，有要紧的事，我打发人上门征求您的意见。”
这都是客气话，穆彰阿巴不得这位耿直老臣不上朝。
这时候太监来传旨叫起，说皇上第一起召见王鼎和副钦差慧成。
王鼎出了军机处，慧成早在朝房候旨，这时连忙跑过来陪王鼎一起去勤政殿。
勤政殿在正大光明殿东，如果正大光明殿比作紫禁城的太和殿，勤政殿则如同养心殿，是皇上披阅奏章及召对臣工的地方。
进了二宫门，转而向东，再向北，就到了勤政殿。
由太监前面带路，王鼎、慧成进殿，在御座前的锦垫上跪好，先将顶戴摘下，放到手边，然后这才磕头请安。
道光皇帝见王鼎头发白了多半，心中感慨，说：“王爱卿，你这一去就是七个多月，苍老多了。”
王鼎微微抬头，烛光下，道光帝一脸倦容，皱纹比去年陛辞时多了不少，鼻子一酸，奏道：“皇上，比去年老臣陛辞时，您也见老了。
国事烦忧，都是臣等无能。”
道光帝说：“你在祥符堵口，就是给朕分了一大半忧。
你七十又五，朕今年六十又一，都不年轻了。”
然后，道光问了堵口后的善后事宜，又询问了王鼎的身体状况，王鼎恳请赏假休养。
道光帝说：“好，朕赏你二十天假，好好将养。”
王鼎跪安出宫，很快恩谕就到了，赏病假二十日，赏给吉林老山参二两，太医院开出的滋补药两服。
当天王鼎回京养病。
晚上说起当天陛见的情况，王鼎说：“我数次想问东南沿海的战事，数次想借机推荐林少穆、邓嶰筠，可是看到皇上苍老疲倦的面容，于心实在不忍。”
王沆说：“幸亏您老没拿这烦心事去给皇上添堵，皇上自去年以来，每天睡不到两个时辰，真正是宵旰沥胆。
如今的大臣们，很少就东南局势上折言事，一再吃败仗，说了又有什么用？”
王鼎叹息说：“我这次从河南、山东、直隶一路北上，听到的也都是官军吃败仗的消息，士绅商民，垂头丧气，堂堂天朝，不该是这样子窝囊！”
王沆劝道：“大，你且消消气，皇上准你养病，你就少想这些乱事，等身子养好了再说。
你在家，好好逗看三个娃，散散心要紧。”
王鼎想想也是，如今他已经是三个孙子的爷爷，正是含饴弄孙的年龄。
最小的孙子是去年腊月出生的，当时正在祥符大工上。
另两个孙子，一个五岁，一个三岁，正是好玩的时候。
两个孙儿绕膝，王鼎不去想“慔乱”
事，心绪不错，晚上也能睡得着了，也不再总是心慌。
这天王沆又传来消息，说十几天前江苏巡抚梁章钜公务活动时突然瘫软在地，中风不语，已经由两江总督牛鉴代为奏请解任归乡。
这一解任不要紧，多名江苏官员“因病”
请假，文武都有。
上海火药局失火爆炸，两万五千斤火药轰燃，炸死烧伤兵丁十余人。
传言系有人授意而为，只为在英夷大兵到来前卸责。
王鼎十分生气，拿拐杖敲得地砖砰砰响，吼道：“这是有意规避，这是临阵脱逃，这样的官员就应该革职！”
王沆说：“其实两江总督牛鉴也心知肚明，对这些伎俩，皇上也明镜似的，可是，总不能把地方官都革职吧，革不胜革，这节骨眼上，革了派谁去？”
王鼎赌气道：“大清不缺人，更不缺官，把这些昏庸懦弱之辈革掉，把能征敢战的顶上去，大清才有希望！
我回到京中已经一月有余，国家危难如此，朝野内外却万马齐喑，未见有科道抗谏，未见武职请缨，不见绅商捐助，你们翰林院、国子监，是国家养士机构，本是最该慷慨激昂的地方，却未听到你们发一声议论！
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