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我回国两年,做了种种努力,议员们大都希望与中国维持和平。”
义律说:“现在形势不一样了。
我也曾经给我们的外相写信,希望他派兵来,但是他不答应,因为没有一个正当的借口。
现在,就有一个充分的、有利的借口,大英帝国的商人被囚禁,失去了自由,他们的财产和生命都受到了严重威胁。
如果商人们的财产再被没收,而且是以英国政府资产名义被没收,我想,足以说动那些高高在上的议员们,答应派一支舰队前来,维护商人的财产和国家的尊严。”
“詹姆斯,我当然是以女王的名义。”
义律说,“我是女王任命的政府官员,我的命令将以女王的名义下达给商人们。”
马地臣说:“如果女王的政府拒绝了您的要求,商人们的损失您如何来赔偿?”
“当然要避免这种局面。”
义律说,“好在威廉已经回国,他有足够的能力说动议员们。
我对他充满信心。
我们还要把中国人对我们的囚禁、侮辱、虐待报告议员们,鼓动起他们的正义感和荣誉感。”
“可是,我们并没受到多大的虐待。”
马地臣说,“实际上,他们不过是撤走了我们雇佣的中国人,给我们的生活造成了不便罢了。”
“是的,目前是这样。
可是,如果这种局面维持下去,我们没有食物,没有洁净的水,没有药物,那将是多么糟糕的形势!
大家应该认识到这种危险。
大家显得太轻松了,他们还到广场上去打棒球、跳马,还有老约翰,竟然爬上一百多英尺高的美国旗杆顶,给中国人表演节目,这哪里像是被困的囚徒?”
马地臣问:“您已经决定了吗?你确定要以女王的名义下令向中国钦差缴出鸦片?”
义律说:“对,你把我的意思告诉英国的商人们,我马上就起草公告。”
马地臣走了,义律把秘书叫来,让他立即起草公告。
几十分钟后,颠地和几名英国商人来了。
颠地问:“我听说了您的决定,我很感惊讶。
我想问一下,您是否很确定要做什么?您是否有理由这样做?是否有权这样做?”
“我非常清楚我在做什么,我也有充分的理由这样做,我作为女王派驻的商务监督,我当然有权这样做。”
义律的回答毫不含糊。
颠地问:“如果我们向林钦差缴出鸦片,谁来给我们赔偿?您也知道,这些财产并不属于我们,我们只是赚取代理费的代理商。”
义律说:“我可以明确地告诉你和所有英国商人,你们的损失将由政府承担赔偿之责。
换句话说,就是政府购买了你们的鸦片,再缴给中国的钦差,我的通告中将说明这一点。”
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