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两万余箱鸦片,如果用火焚的办法,不但要费大量的桐油,而且渗入地下的残膏余沥也是极大隐患。
火焚的办法行不通,那还有什么办法?他在走访中听一位老者说,鸦片最怕盐和石灰,用烟土熬制烟膏,如果投以盐卤和石灰,则烟土全部化毁,制不出膏来。
他让人架起锅灶如法试验,果然如此。
但这个办法仍然行不通,要销毁两万余箱鸦片,那需要架起成百上千的锅灶,如何管理是一大难题。
架锅少了,则又需要数月才能完成。
后来他到香山县督促缴烟时,向英国医生史济泰和长年在孟加拉经商的香山南屏人容林打听,两人都谈到孟加拉人制造鸦片的工厂,都是挖掘宽三丈、深一丈的池子,池壁、池底铺以石块。
林则徐由此得到启发,如果把锅灶改为水池,水池中投入鸦片和盐、石灰搅拌,不就可以大规模的销焚鸦片吗?
他与邓廷桢、关天培等人商议,觉得此法可行,便安排水师官兵立即挖掘销烟池,地点选在水师提督署东边码头旁的河滩高地上。
经过十几天的挖掘,已经基本完工了,今天他和关天培亲自去验看。
两个销烟池相距不远,都在河滩北沿的高地上,池底都铺上石板,南边设一涵洞,可以向外排水冲渣;北侧则挖一条水渠,涨潮的时候可以车水入池。
投入盐和鸦片,浸泡半天,然后投入生石灰,搅动销毁,等退潮的时候,打开涵洞水闸,把残渣冲入水中,销毁的鸦片便**然无存,不留后患。
两个销烟池四周都建起了围栏,不远处,正在搭建供官员监视和贵宾参观的厂棚。
只是,朝廷到底让不让在虎门就地销毁?谁也没有把握。
按照原来的定议,洋商缴出所有趸船鸦片,一切恢复正常。
但林则徐要求被驱逐的鸦片贩子必须具结才准放行,而义律一直阻挠他们具结,双方一直僵持着。
十六名鸦片贩子被困一个多月,都已经等不下去,一再去找义律,希望具结走人;义律见林则徐寸步不让,最后没有办法,只好同意具结。
他同时向林则徐和邓廷桢递禀,表示他身体不好,希望和商人们一起乘船南下澳门。
义律和数十名英国人离开商馆这天,邓廷桢奉林则徐之命前往码头送行,叮嘱义律说:“我奉钦差大人之命前来送行,并期望你能早日恢复健康。
鸦片虽然已经缴出,但钦差大臣和我仍然有许多事情需要你的配合。
你到澳门后,如果发现有人私藏鸦片,不拘是哪一国,请即谕令一体呈缴。
尤其是正从英吉利国和印度赶来的商船,务必将禁烟新例传谕知之。”
义律说:“本国商人本监督当然会及时约束,至于其他国家商人,本监督无权过问。”
回到澳门后,义律闭门谢客,立即起草一份给外相巴麦尊的长信。
他在信中,首先对林则徐的禁烟进行一个总结,他认为,“林的行动是不可饶恕的罪行,强迫缴出英国人的财产就是一种侵略。
他在广州的所为,唯一的结果就是让英国的商人们空前一致地憎恨”
。
对林则徐要商人们出具甘结,他认为,“强迫外国人出具甘结,提出不仅他们自身要受约束,而且他们管不了的其他所有前往中国的人也要受这种刑罚的约束,是对外人性命**裸的侵害。
这在原则上是如此危险,在实行上又如此不能容忍”
。
接下来他向巴麦尊表示,尽管他本人反对鸦片贸易,但他却不能容忍对英国商人生命和财产的侵害。
他认为如果让林则徐这样的强硬派得势,中西贸易将受极大损害,英国从贸易中获得的巨额收入也将不再。
他认为,只有采用军事行动,才是最有效的手段,“这是一个再好不过的机会,应借此机会,给予中国迅速而沉重的打击,事先连一个字的照会都不用呈递”
。
对军事行动的目标,他提议,“立刻用武力占领舟山岛,严密封锁广州、宁波两港,以及从海口直到运河口的扬子江江面。
应该经白河口向中国朝廷致送通牒,提出要求:林、邓两人撤职惩办,就那些对女王多次失敬的行为提供适当的道歉,对暴行所造成的沉重损失给予一定的金钱赔偿;正式把舟山岛割让给女王陛下;必须替英国货物取得自由输入广州、宁波、厦门与南京的权利;要以充分而毫无保留的上谕明令准许中国人在那些岛上和一切沿海港口和我们做生意;必须等到整个赔款付清,一切其他条款都忠实执行了以后,才解除封锁”
。
写完这封信,他又让秘书起草一份请愿书,发动商人签名,请求大英帝国的海军舰队到中国来,给中国朝廷足够的教训,对大英帝国受到的侮辱和商人们受到的损失索取足够的赔偿。
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