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“我不这么认为。”
伍秉鉴说,“你看到的只是术。
朝廷不准官员私下与洋人接触,林大人对洋人了解不足也是情有可原,在一些具体的事情上难免会闹笑话。
可是,从道上来讲,林大人是高明的。
如果中国人都能动员起来,朝廷上下一致对外,英国人只在海上闹腾,正如林大人所言,中国必胜。
别忘了,中国四万万人,真是投鞭断流嘛!”
伍秉鉴说:“那实在没处去想,且往好处想吧。
也许,英国人到天津去,朝廷答应恢复中英贸易,他们就扬帆回国了。”
伍绍荣心里想:那怎么可能呢!
跟随英国舰队北上的“布郎底”
号舰长胞祖在厦门附近接到远征军总司令懿律的命令,让他和翻译罗伯聘立即到旗舰“麦尔威厘”
号上。
两人乘“布郎底”
号自带的小艇赶到“麦尔威厘”
号舷下,从舷梯攀上甲板,赶到舰长室,远征军总司令、全权大臣懿律和驻华商务监督、副全权大臣义律都在。
懿律说:“根据副全权大臣的提议,交给你们一项任务,将巴麦尊勋爵写给中国宰相的书信,设法交给福建水师提督,写给水师提督的信和巴麦尊勋爵的亲笔信都已经备好。”
义律把一封未封口的信交给胞祖,信封上写着“大英国钦命海军总司令呈中国钦命水师提督台启”
。
他叮嘱道:“你们一定记住,天朝的官员只允许外国人以禀帖的形式与他们通信,也就是把一切外国人都视为他们的下级,而且只允许通过行商向他们转递。
从现在开始,这一规矩已经成为历史。
这次投书就是以书信的形式,并且以完全平等的地位来说话。
福建水师提督衙门就在厦门,如果提督在,你们最好直接面交;如果水师提督不在这里,那么你们把信交给这里的最高官员,确保由他转交。
记住,如果办事的人非要你们给厦门的官员写信,而且我相信,他们一定会要求你们以禀帖的形式,那么你们绝对不能答应。
大英帝国是海上最强国,不是向中国进贡的蛮夷。”
翻译罗伯聘是个中国通,便问:“这封信为什么不交给福建的巡抚或者总督呢?”
义律说:“现在两国几乎处于战争状态,由双方的海军直接打交道,更表明事态的严肃性,他们的皇帝会更重视些。
至于闽浙总督,驻地福州距海很远,而且他就是从前的两广总督邓廷桢,他与林一样,是个老顽固,与他打交道也十分麻烦。
他本来已经被任命为两江总督,可是半道又被皇上改任闽浙总督。
据说是因为有御史上奏,建议中国的皇帝派他到福建来禁烟。”
胞祖接过信说:“好,一定完成任务,就是送一封信,实在是一件再简单不过的事情。”
义律说:“你不要把事情想得太简单,一件极其简单的事情,在中国人那里会变得十分麻烦。
为了保证你们的安全,你们登陆的时候,最好打上一面白旗。
中国人是不懂白旗含义的,我建议可写一封信,专门说明白旗的意义,以及无视白旗的后果。”
“布郎底”
号驶到厦门港外抛锚,开始吃午饭。
舰长胞祖拿单管望远镜观察岸上形势,整个厦门港可以说毫无防备。
港口东北方向大约一英里外,有一个炮台,从炮台的垛口分析,该炮台设五个炮位,但此时一门炮也没有。
港口不断有民船出入,他们看到架设着四十门火炮的“布郎底”
号,都尽可能远远地躲开。
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