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林则徐说:“你还是看一眼我再拜发。”
吃过晚饭,林则徐吩咐下去,无论何人来访,一概挡驾,他要起草折稿。
这次的折稿,并不太长,但起草起来却颇费心思。
第一部分好说,写清楚英国兵舰到来的情况,第一批英舰到来时,他已经奏报过一次。
这次补充最近的新情况,再奏报一下广东海防的安排就行了。
接下来,简要奏报了英夷留在尖沙咀的说帖,林则徐经过仔细推敲,认为英国人发布这样的说帖,“揣其鬼蜮伎俩,一则希图挟制通商,二则招引奸徒兴贩”
。
然后重点奏报英舰北上的消息,请道光帝传谕沿海各省,务必加强戒备。
英夷北上,目的是什么,林则徐推测极有可能是要求通商,他建议道光帝不妨开恩答应,“若其径达天津,求通贸易,倘所陈尚系恭顺之词,可否仰恳天恩,仍优以怀柔之礼”
。
不过英夷北上,可能还有另一个目的,就是告御状,告他和邓廷桢。
自己是否要做一番辩解?当初严禁鸦片,所有的措施他都事前奏报过,断绝中英贸易,完全是道光帝的意思,他不过是禀命而行。
但想了想,做这样的辩解根本没有必要,道光帝能不明白吗?既然不做辩解,那不如干脆做得更光明磊落,于是提笔写道:“倘所递之词有涉臣等之处,唯求钦派大臣来粤查办,俾知天朝法度,一秉大公,益生其敬畏之诚,不敢再有借口。”
落笔下去,久久不能平静。
请求朝廷派钦差大臣前来查办,无疑把自己的命运交到别人手上。
对禁烟的态度,朝野本来就存在弛禁和严禁的不同意见,即便是后来道光帝下决心严禁,其实坚持弛禁的仍然大有人在,尤其是严禁鸦片断了许多人的财路,不知有多少人恨他入骨。
如果道光帝所派之人有心支持弛禁,势必对他落井下石!
咳!
不去想了,如果牺牲自己,真能够堵住英夷的嘴巴,让他们息兵回国,避免一场战争,自己又有何惜!
林则徐深夜无眠,绕室徘徊。
自从南下广东以来,道光帝对他给予了莫大信赖,对他的禁烟举措,无不全力支持,不但下旨从优议叙,春节又是赠福字,又是赐鹿肉,在群臣眼里,他可是红极一时。
然而,花无长开,月满则缺。
林则徐隐隐感觉到,挫折和磨难正在向他走近。
英夷告没什么好怕的,他们贩卖鸦片,害我民人,攫我财富,挺身而出,斗之争之,被他们衔恨完全是预料之中。
但他担心的是沿海各省,海防废弛,一旦被英夷攻陷地方,朝野势必有人要归咎于他!
虽然他只在广东禁烟,但天朝的每寸土地,其实都已经与他息息相关,而这些地方他又鞭长莫及。
此时的复杂心情,无法向外人道及,但他多希望能有人听听他的心声。
他坐下来,决定给夫人写封信。
给至亲写信,是不必斟酌词句的,心里怎么想,就怎么写——
外间悠悠众口,都谓我激启夷衅,殊不知实出圣躬独断,屡颁严旨,谓不虑诸臣操之过切,只愁诸臣畏之过甚耳。
当此禁令森严,各国商船皆已遵令具结,改营正当贸易,唯有英夷阳奉阴违,依旧载运毒物来华,据云夷埠积存鸦片数百万箱,若不运华,势必付之一炬,血本攸关,殊不情愿,故与该国领事义律密商诡计,私招土贩,驾船运赴各地销售。
苟不从严查禁,烟害将弥漫中国矣。
遂密饬将弁,于黄昏时带领兵船火药,及一切引火之物,乘夜驶近夷船停泊处,纵火烧毁夷船数只。
该夷久已扬言国王将派兵船多只,赴粤保护。
数日以来,英夷二十余只兵船或泊九州,或赴磨刀洋,或赴三角外洋,东停西窜皆未敢驶近口门,彼知各口俱有炮台,故畏葸不前耳。
近日南风盛发,夷舰忽然东去北上,虑窜越闽浙苏鲁各省,业已飞咨各省督抚严查海口,协力筹防矣。
余生逢盛世,得蒙宣庙特达之知,以进士选庶吉士补御史,外任观察廉访以至封圻,圣恩隆重,虽捐躯灭顶,不足报其万一。
明知禁烟妨碍奸夷大利,必有困难,而毅然决然,不敢稍存畏葸之心者,盖以身许国,但求福国利民,与民除害。
自身生死尚付诸度外,毁誉更不计及也。
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