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姚怀祥说：“张军门，无论如何得见英夷一面，先弄明白他们到底是什么意思。
我听说英夷船坚炮利，小看不得！”
船坚炮利的说法张朝发当然也听说过，而且也领教过，他曾经率水师追赶英夷的鸦片船，论速度的确追不上，论大小，也没法与人家比。
但他们不过是图利而来，开枪动炮好像还没那个必要。
“这封信是你收下的，他们要的是定海城，我水师的职责是巡海，没有守定海城的义务。
要见英夷，你去见好了，本总兵不伺候。”
张朝发说，“小小的英夷，凭一封信就想把一个二品总兵呼来喝去，开玩笑呢。”
姚怀祥说：“张军门，英夷说如果半个时辰不回复，他们就要开战，这渔夫已经上岸快半个时辰了，无论如何得会会英夷。”
张朝发说：“英夷要的是定海城，要去你去。”
姚怀祥说：“既然军门不愿去，那我去会会英夷。
可否请军门派水师的巡船送我过去？”
张朝发说：“你县衙门连一条船也没有？”
中营游击罗建功平日与姚怀祥私交不错，禀道：“军门，县衙的船又小又单薄，姚邑尊此番是冒险前往，还是水师去艘船更方便些。”
这个要求不过分。
张朝发说：“要不，你辛苦一趟。
把你游击的旗子挂出来，谅英夷也不敢造次。”
罗建功说：“好，我遵军门大令，就陪姚邑尊走一趟。”
由送信的渔船前头带路，姚怀祥乘罗建功的座船前往港外见英国人。
港外已经有大大小小的英国舰船十余艘，每一艘都比罗建功的座船大。
尤其是伯麦的旗舰“威里士厘”
号，长度是罗建功座船的三四倍，舰身出水部分高两丈有余，姚怀祥和罗建功都要抬头仰望。
两人攀着舷梯登上甲板，一个高个子卷头发的英国人迎接他们，操着略微拗口的中国话说：“我的中文名字叫郭士立，我到中国传播上帝的福音已经好几年了。
现在我是大英帝国水师大元帅的翻译，我奉大元帅之命在此恭候县主大人。”
姚怀祥端正一下顶戴，努力以不卑不亢的语气说：“头前带路，我要见你们的大元帅。”
郭士立在前面带路，来到了伯麦的指挥室。
伯麦备下了葡萄酒，还有几碟西餐，他通过郭士立告诉姚怀祥，他知道中国人吃午饭时间晚，邀请他共进午餐。
姚怀祥没有入座，说：“请问大元帅，是你下令要我交出定海城吗？”
伯麦回答：“是的，是我下的命令。”
“你们凭什么跑到中国来，要求中国的官员向你们交出治下的县城？”
伯麦以信中的理由回答姚怀祥。
姚怀祥说：“我为定海县令，守土有责，是不会向你们交出县城的，你们还是立即退出中国才是。”
伯麦说：“对你的勇气我很赞赏，我奉到的命令是必须占据舟山。
你们是没有能力抵抗的，一切抵抗只能是无谓的牺牲。”
姚怀祥回道：“即便没有能力抵抗，我也要抵抗。”
伯麦让郭士立带着姚怀祥参观“威里士厘”
号，希望姚怀祥看清英舰的实力，能够改变主意。
郭士立带着姚怀祥和罗建功，围着甲板转了一周，让他们参观船上的火炮。
郭士立告诉他们，这艘船共有五层，甲板下两层存放的储备可供应舰队在海上无忧无虑地生活一年。
甲板上的三层，第一二层都是火炮，这些火炮都安装在船壁的夹层里，只要中方的炮弹不能穿透船身的铁皮，那么这些炮手就丝毫受不到炮火的影响。
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