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上次他们在收购埽料上用下三烂手段，我放他们一码，本指望他们能够有所收敛。
上次的王命旗牌没用到，这次看来非用不可了！”
黑暗中，王鼎的眼里似乎冒出火花。
慧成一路东去，沿着引河查究，第二天上午，在距决口四十余里处发现了问题。
整个河南境内引河长六十余里，此处淤积严重，按照要求该段引河上宽要达到五十丈，底宽要达到三十丈，深必须三丈，越过这一段后，由于地势略低，水流将畅通无阻。
因此这一段是整个引河的关键，就像一个葫芦口，如果严格按要求施工，河水由此下泄，绝对不会出现行流不畅，以致回水到口门的情形。
现在口门复决，河道里已经断流，引河**出来，与前面引河相比，这一段二里长的引河显然不够宽五十丈的标准。
这并不难查清，六十余里的引河分成了三十余段，每一段都有具体承担工程的人员，他们上边还有督工的河营军官，整个引河又有总监督步继同负总责。
慧成把几个工程头目找来，稍微一吓唬就把实情摸清了。
这段引河没有达到要求的标准，上宽不足四十丈，下宽不及二十丈，深不到两丈。
尤其是最后那一段，深不及一丈。
再问他们知不知道这段引河的标准，都说知道，但后来河营钱守备说这样就差不多了。
于是单审钱守备，他说这一段引河土质太硬，又都是黏土，挖起来特别费时费力，中间又挖出泉水来。
慧成说：“河道情况复杂，早就有言在先，腊月中旬必须完工，这是两省引河统一的要求。
你未能如期完工已经是大错特错，而你竟敢贪墨冒领工程款，又隐瞒实情，谎报已经完成，造成口门回水，龙门占和金门占全被冲毁，南下厅同知等十余人落水，六人殉难。
你该当何罪？”
慧成立即飞报王鼎，王鼎吩咐鄂顺安请出王命旗牌，到引河边上，就地斩决钱守备。
慧成带着河南巡抚的王命旗牌到引河边上设立临时刑场，把负责引河的各级官员弁目都叫来观斩。
临行刑时，钱守备忽然大呼冤枉，说他是受人指使。
慧成只好刀下留人，再次审讯。
钱守备招供，冒领的工程款一部分给了引河总监步继同，另一部分给了赵师爷，他和手下只得了两成。
据他交代，他本打算如实报告工程未完，但赵师爷不同意。
赵师爷还说，工程太顺利不是好事，慢工出细活，王相国受林某人蛊惑怂恿，苛催抢口，大工不出问题才怪，给他们点教训，未尝不是好事。
他还说，早早完工，对河工的兄弟们有什么好处？正可借此机会，让河工的兄弟们稍稍沾润，这是河工惯例，不能在祥符大工上例外。
钱守备害怕被查出来，赵师爷告诉他，大水一过，引河全被淹到水下，谁还能看得出来？再说黄河一斗水半斗沙，不用多久就把引河淤平，还如何能够查究？而且他已经说通了总监督步继同，到时他会睁一只眼闭一只眼。
这涉及的人太多了。
慧成不再往下审，报告王鼎，交由开封府审讯。
开封知府邹鸣鹤奉命带着衙役到河上来，就在王鼎的席棚里审讯。
赵师爷开始还狡辩，但事实俱在，尤其是步继同未等审讯就开了口，把赵师爷证死了。
而步继同早有防备，所得的赃银已经派亲信捐给了开封粥厂，有粥厂收据为证。
“我知道引河未按标准完工后果很严重，但又存着侥幸心理。
而且赵师爷的面子实在不敢驳。”
步继同交代，赵师爷并不希望顺利合龙，他盼着出点意外，可以借机再提出修建二坝的建议，“赵师爷说，只要有工程，就有得钱赚。
大工过后，不知有多少人要到河道上来打秋风，不想办法余出一点，将来如何打发？这的确是河工的惯例。”
王鼎问邹鸣鹤：“赵师爷、步继同、钱守备等人该当何罪？”
邹鸣鹤回道：“大工不同寻常，按例可全部斩首。
如果相国开恩，死罪可免，或流罪，或杖刑，都可通融。”
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