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刘保纯是钦差驾前的红人,蒋立昂十分用心,连燕菜也上了。
刘保纯连忙拱手说:“云樵兄,如此破费,我实在受之有愧,于心不安。”
等酒酣耳热之际,刘保纯已经完全放下了架子,诚恳地向蒋立昂请教:“云樵兄,我在广州的时候不止一次见过义律,那时候他很客气。
怎么这次这么强硬,简直是不可理喻。”
蒋立昂回道:“义律当初被困在商馆里,当然不敢嚣张。
如今他回到澳门,英国商人也全部撤了出来,他感觉钦差大人已经拿他没办法,所以说话底气就硬了,夷人都是这副秉性。”
刘保纯说:“我听义律的意思,对五斤茶叶很不满意,他好像还要代表商人向朝廷索取赔偿。
如果真是这样,可是件极麻烦的事情。
我该不该向钦差大人禀明?”
蒋立昂沉吟了一会儿,道:“与夷人交涉,不像咱们平常谈天,要防止被他们算计。
像这种情况,我觉得还是让义律出具一个禀帖,以他禀帖的内容回复大人为好。
不然,你向钦差大人禀报说义律想索取赔偿,林大人必定生气,定然会申斥义律,那时候义律再不承认,老兄是不是就被动了?”
刘保纯拱手说:“受教了,受教了。
我明天再回澳门一趟,让义律就是否接受恩赏,是否答应进黄埔贸易,分别写禀帖,我回去好向林大人复命。”
蒋立昂说:“夷人有些念头,和咱们差距很大。
咱们认为天经地义的事情,在他们看来就是对他们的侵犯。
依我的判断,义律野心很大,难保不会有索取赔偿的意思。
但这种猜测的想法,老兄只能自己把握分寸,抽时机向林大人透露一二——我这都是废话,老兄办事极其精明妥当,何用我多嘴。”
刘保纯十分诚恳地说:“老兄千万别这样说,我是真心向你请教。”
刘保纯次日回澳门,再次约见义律,重申昨天的意思,义律则再提澳门交易的要求。
双方还是谈不拢。
最后刘保纯让义律出具禀帖,由他带回。
当天下午乘船起航,星夜兼程,用了一天一夜的时间,第二天傍晚赶到沙角炮台,听说林大人已经回到虎门,他再赶到镇口,见到林则徐说:“大人,差使没办好。”
第一个是禀复不敢私领茶叶——
英吉利领事义律敬禀钦差大人、两广总督大人,为禀复事:
现奉本月十四日钧谕,发来茶叶给远职具领等由。
窃维先日缴官之鸦片,已乘国主之权饬令本国商人送出。
远职代国主转缴,则本国人必依照国例,不敢私领赏给之物。
且此次呈缴鸦片最要各情,皆已据实呈禀本国大臣及印度等处统领、印度水师提督各大宪,俾可转奏国主。
今在远职自应恭候奉到批谕也。
再,蒙大宪已将卑名奏闻,其荣贵至极!
今切求大宪恩将远职恭肃仰念大皇帝睿智同施,公义之仁,谨为远职入疏也。
特此。
谨禀钦差大人、两广总督大人台前查察施行。
义律竟然不肯收赏赐的茶叶,简直是打了林则徐的脸。
林则徐问刘保纯道:“义律打的什么鬼主意,竟然如此不识抬举。”
刘保纯说:“他的意思,他是代表英国政府呈缴鸦片,是英国的财产,商人们没有私自受赏的道理。”
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