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第十三章 林则徐优待良商 道光帝断绝贸易
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在刘保纯回到镇口前,《中国丛报》的创办人兼主要撰稿人、美国人裨治文先他一步见到了林则徐,一见面便问:“钦差大人,让英国商船经过搜检,然后进黄埔贸易,这是个很好的建议,不知大人为什么不愿采纳?”
林则徐告诉他,义律根本没有具结贸易的诚意,因此不能批准这个方案。
然后他告诉裨治文,具结对于禁绝鸦片的重要意义。
裨治文却不以为然,认为具结根本不可能禁绝鸦片。
就是现在具结的各船,也未必是诚心甘愿放弃鸦片贸易。
“不诚心也不要紧,他们因为害怕而不再贩卖,也于事有补。”
林则徐说,“我必须根绝鸦片,这是不能通融的事情。”
裨治文说:“义律本人对贩卖鸦片也是反对的。
其实你们只要双方各退一步,就能达成一个中外皆大欢喜的结局。”
林则徐根本无法相信义律会反对贩卖鸦片,更不相信能有中外皆大欢喜的结局,但不妨听听裨治文有什么高见。
“其实,中国与各国签订一个平等的条约——这是目前各国通行的办法,开放更多的口岸进行直接贸易,外国人运来棉布、香料、蔗糖甚至墨西哥的银元,然后运走中国茶叶、大黄,这个市场是非常非常广大的,不必贩卖鸦片,各国商人就有很高的利润,那样鸦片自然就会断绝了。”
裨治文很为他的建议得意,“大人如果能促成这件事,将会开创一个历史新纪元,将会被载入中外史册。”
林则徐说:“我不明白,我为什么要办成这样一件蠢事!
外国人需要中国的大黄、茶叶,没有这两样,外国人估计一天也活不下去。
可是大清国就不一样了,大清国地大物博,无所不有,无须外国人的任何东西。
天朝之所以准许贸易,纯粹是怀柔远人,对各国的恩赏。
一口贸易已经令各国商人获益三倍以上,怎么还要求开放更多的口岸?真是得寸进尺,得陇望蜀,不要说皇帝陛下不会答应,就是我也绝对不答应。”
裨治文说:“我想纠正大人的一个说法,贸易是双方的,不只是对一国有好处。
扩大贸易,中国不仅得到外国的好商品,还有大笔的海关收入。
如今许多国家就是靠海关税收富国富民,中国那么多口岸,如果开放其中的一半,就将富甲天下!”
林则徐断然摆手道:“那是绝不可能的。
中国留下广州一口通商,是对各国商人的恩赏,不是为了税收。
我朝世代以农为本,本固邦宁。
一口通商,鸦片之患已是燎原之势,开放一半的海口,中国岂不危亡立现,何谈富甲天下?”
裨治文说:“农业是重要的,但如今的世界各国,仅靠农业是无法成为强国的。
发展工业和商业才是一个国家富强的根本,这一点很重要。
英国就是靠工商业兴起的国家,他们为了工商业利益,甚至会发动战争。”
林则徐说:“我们不愿发生战争,但我们也不怕战争。
英国万里之外,到中国来打仗,除非他的国主脑子糊涂了。”
裨治文说:“我是打个比方说明工商业的重要,不是说英国已经打算与中国打仗——当然,我也不能排除这种可能。
我向大人推荐一本书,是英吉利人写的,叫《国富论》,大人读了这本书,会明白我说的话是有道理的,而且是可以实现的。”
“哦,我倒想听听,这本书都说了些什么?”
林则徐说。
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