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可太晚了。
我到德克利时，她已经去世了。
她和大家原本都以为是消化不良，其实是胃里长了个肿瘤，后来她突然感到胃寒，就这么去了。
医生为了不让我那么难过，说这个肿瘤是“仁慈的”
，我心里明白正是这种东西害死了母亲，可医生还这么说，真是莫名其妙。
你不要就此认为我对母亲的死没有感觉，我是有感觉的。
我再也不用待在战壕里了，我为一个人的死感到伤心。
不过我他妈的真正不在乎的，甚至还没有觉察出正在发生的，却是那种我所熟悉的过去的生活正在逝去。
葬礼结束后，为自己能有一位当“真正的军官”
的外甥感到无比自豪的、要是经我同意就会把葬礼办得风风光光的玛莎姨妈，返回了德克利。
我坐出租马车到车站，准备乘火车先去伦敦，再去科尔切斯特。
我经过了我家原来的铺子。
父亲死后，没人再接手。
铺子关着，窗框上都是灰尘，变成了黑的，他们用水管工专用的喷灯把招牌上的“S.保龄”
抹掉了。
我家那房子还在，我的童年时期、青年时期就是在那儿度过的，我曾在厨房地板上四处爬来爬去；闻过驴食草的气味儿；上中学时曾在里面做过作业；搅拌过面包糊糊；补过自行车胎；试着戴我的第一个高领。
它就像金字塔，永远留在了我的心底，要是我再次踏进去，那也属于偶然了。
父亲、母亲、乔、跑腿儿的孩子、小猎犬老内勒、内勒之后叫斯堡特的那条狗、叫杰克的灰雀、猫，还有阁楼上的老鼠——都不见了，只留下了尘土。
我他妈的才不在乎呢。
母亲没了，我伤心；父亲没了，我更伤心，不过自始至终，我的心都在别的事情上。
坐在马车上，镇上的人们盯着我看，我有点儿飘飘然，对此我还没习惯，我在想我的新呢料马裤真合身，在想我的军官专用油膏是多么光滑，跟普通士兵必须用的那种粗糙的东西有多不一样，在想科尔切斯特的伙计们，在想母亲留下的那六十英镑，在想用这些钱跟伙计们狂吃一通。
还有，谢天谢地，我没有撞上艾尔茜。
战争对人造成的影响不同寻常。
与杀人相比，更为不同寻常的，是它有时并不杀人。
这就像你身处一场巨大的洪水中，它冲击着你，你感觉就要死了。
可突然间，它把你扔进一片死水中，在那儿，你发现自己正在做一些不可思议、没有任何意义的事，并且为其付出了额外的代价。
部队在沙漠中修路，路不知要修往何处；有些人被送往某个海岛，负责监视德国人早在数年前就已沉没的巡洋舰；这样的部门那样的部门不计其数，成批的职员和打字员在里面工作，可因为某种惰性，它们早就没用了，却仍然存在了几年。
人们被扔进没有意义的工作中，接着被当权者遗忘了数年。
我的经历正是如此，不然就不会在这儿了。
一系列事件的结果真是有意思。
“你是位绅士吗？”
“不是，先生。”
“好极了。
有些活儿可能需要你做。”
用了三分钟左右的时间，他已得知我没有秘书经验，不懂得速记法，不会使用打字机，并且知道了我曾在一家杂货店中干过，每周薪水二十八先令。
不过，他说这份工作我能应付，这个该死的部队里虽然绅士不少，可他只想找一个能够数到十以上的人。
我喜欢他，盼着能为他工作，可就在这时，那种贯穿于整个战争的神秘力量再次把我们分开。
好像正在组建什么西海岸国防军，或者只是传闻，说是要在海岸上的几个据点建立食物配给站和一些商店。
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