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在财务委员会与摄政委员会的一次会议上,一份文件被完整公开。
根据该文件,市面上流通的纸币总价为27亿里弗尔。
人们要求摄政王解释为何纸币的发行日期与其授权发行的日期存在差异。
摄政王本可独自揽下责任且全身而退,但他认为那位缺席者也该负起一些责任,于是他表示,劳自作主张,在不同的时间点发行了12亿里弗尔纸币,因此当眼见事情已无法挽回时,他(摄政王)早于颁布授权纸币发行的法令袒护了他。
如果当时摄政王能全然坦白自己的所作所为,承认由于自己过于挥霍与缺乏耐心,劳不得不逾越安全的界限,或许更值得称赞。
此外,会议上也查明,截至1721年1月1日,国家债务总额超过1.24亿英镑,其利息为319.6万英镑。
于是,旨在检验所有国家债权人安全性的委员会随即组成,并将所有债权人分成五种:前四种为利用实际财产购买债券者,第五种则是无法证明其进行的交易为真的人。
第五种人的债券被强行销毁,前四种人的债券则同时受到最严格与谨慎的审查。
委员会努力工作,最终制作出一份报告,其建议将债券的利息降至5600万里弗尔。
他们表示,之所以提出此建议,是因为在调查中发现了许多侵占公款与勒索的行为。
于是,议会颁布了这样一条法令。
后来又成立了一个名为“阿森纳厅”
的法庭,以审理政府财务部门在这段不愉快的时期后期所犯的一切渎职案件。
一个名叫法洛奈的法官、克莱芒神父以及两名受雇的办事员,曾参与过各种侵占公款的行为,侵吞总额高达100万里弗尔。
法洛奈和克莱芒被判斩首,办事员被处以绞刑,但最后他们均被改判为终身监禁于巴士底狱。
其他许多不诚实的行为也被发现,并受到罚款和监禁的惩罚。
达让松在密西西比狂热期间的所作所为,让他和劳、摄政王一样受人憎恶。
他被革除财政大臣的职务(由达盖索接任),但保有掌玺大臣的头衔,并被允许随时参与委员会议。
尽管如此,他还是认为暂时离开巴黎,到自己位于郊外的住所避风头会更安全。
然而,退隐生活并不适合他,他渐渐郁郁寡欢且不满,长年的旧疾复发,越发严重,不到一年,达让松便过世了。
巴黎人民是如此憎恶他,甚至将这股仇恨宣泄到他的丧礼上。
当他的送葬队伍行进到其家族墓地——圣尼古拉斯·杜沙尔多内尔特(St.Nicholasdueret)教堂——的时候,大批情绪激动的民众包围了送葬队伍,他的两个儿子被迫加快速度通过大街,以免遭人攻击。
至于劳,他曾有一段时间深信自己会被再次召回法国,协助建立一个更稳固的体系。
但摄政王于1723年的骤然过世——当时他正坐在火炉旁与情妇法拉里斯公爵夫人聊天——剥夺了劳最后的希望,并使他重拾旧日的赌博恶习。
他曾不止一次被迫典当那颗见证他辉煌岁月的钻石,但精湛的赌技让他总能将它赎回。
由于在罗马受到债权人的迫害,他前往哥本哈根,并在那里获得了返回祖国(英格兰)的许可,威尔逊谋杀案的罪行也于1719年获得赦免。
他被带到海军司令的船上,引起了上议院简短的议论。
科宁斯比伯爵抱怨,一个放弃国家与宗教的人不该获得如此待遇。
他认为,如果让劳于此刻出现在正因邪恶的南海计划而人心惶惶的英格兰,将引起不小的危险。
他对此提出了动议,但其他议员对他的恐惧一点都不在意,于是该动议被否决。
之后,劳在英格兰待了四年,又转往威尼斯,后来在穷困潦倒的情况下于1729年过世。
下面是人们为他写下的墓志铭:
此处长眠着那个知名的苏格兰人,他的计算技巧无人匹敌,
凭着代数,
他让法国一无所有。
他的弟弟威廉·劳(WilliamLaw)在银行和路易斯安那州公司的管理工作中一直与他关系密切,后因涉嫌渎职被关进了巴士底狱,但一直没有找到证据证明他有罪。
十五个月后,他获释,并在法国成就了至今依旧享有盛名的劳里斯顿侯爵家族(MarquisesofLauriston)。
在接下来的一章里,我们将看到同一时期另一股笼罩整个英格兰的狂热。
尽管其情况与密西西比狂热雷同,但因为宪政政府的有效运作与良好的判断力,英格兰得到了与法国完全不一样的结果。
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