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在谈情说爱方面，他同样一帆风顺。
那些时下最受欢迎的女子，都对这位英俊、年轻、富有、聪明且乐于助人的苏格兰男子展露美好的笑颜。
但眼前的成功逆向引导他走向了失败的下场。
九年过去了，他让自己浸**在欢愉无度的生活中的下场，就是成为无药可救的赌徒。
随着他对赌博的热爱日渐疯狂，最初的谨慎已慢慢消失。
巨额的损失只能从巨额的赌注中挽回，在一个不顺心的日子里，他输掉了必须拿家族房产做抵押以还债的金额。
事态发展至此，他可以说被逼入了绝境。
而他的情场得意也为他惹来了麻烦。
和一位名叫维利尔斯的女子间的小小暧昧，或者该说是调情，让他招来威尔逊先生的憎恨，并收到对方下的决斗战帖。
劳接受了，并在他那不祥的好运作祟下，当场击毙了对手。
同一天，他被逮捕，威尔逊的亲戚控告他谋杀。
接着他被认定有罪，判处死刑。
该判决后来被改为罚款，因法院认为其罪行是出于失误。
死者的兄弟提起上诉，劳被王座法庭扣押，但通过某些手段或方法（劳从未解释过），他从那里逃了出去。
人们对警长的能力大肆挞伐，而劳的信息也被发布到政府公报上——将其逮捕归案者就能获得赏金。
公报是这样形容的：“约翰·劳上尉，苏格兰人，二十六岁；身材高大、瘦削，肤色黝黑；体态良好，大约六英尺（2）高，脸上有个大痘疤；大鼻子，讲话带有浓重的口音且声音洪亮。”
如同对漫画人物的描述反而助了劳一臂之力，让他的逃亡更加顺利。
他成功抵达欧洲大陆，旅行了三年，将大部分的精力用于研究沿途国家的货币与金融原理。
他在阿姆斯特丹停留了数月，并对公债进行一定程度的观察。
早上，他致力于探究金融与交易原理；夜晚，他投身于博弈。
一般认为，他在1700年返回了爱丁堡，并在那里发表了《创办贸易委员会的理由与建议》（“ProposalsandReasonsforstitutingacilofTrade”
）。
但这篇文章在当时并未引起广泛的注意。
此后不久，劳公布了新计划，企图打造所谓的土地银行（Land-bank）。
根据他的想法，该机构发行的货币金额不得超过国家拥有的不动产资产总价（按普通利率计算），或者等同于不动资产总价，在特定时间内可行使占有的权利。
此计划在苏格兰议会中引起热烈的讨论，而由中立的第三方党派斯夸德罗内（Squadrone）提出的建立此特定银行的议案，让劳对这个党派很感兴趣。
议会最终否决了提案，简单来说，议会认为，建立任何一种纸币并迫使其通行，对国家来说都是一个不恰当的权宜之计。
由于此次计划的失败，加上无法取得威尔逊谋杀案的赦免，劳撤回欧洲大陆，重拾他对赌博的热爱。
在接下来的十四年里，他持续在佛兰德斯（3）、荷兰、德意志、匈牙利、意大利和法国流浪。
他很快就彻底摸熟这些国家间的贸易与资源关系，并对自己的论点——没有纸币，国家就无法兴盛繁荣——日趋坚定。
在这些日子里，他主要的资金援助来自博弈成果。
他凭借着掌握错综复杂的概率运算的能力（这在当时可谓无人能及），在欧洲各大赌场声名大噪且备受尊敬。
但接下来，根据《寰宇传记》（BiographieUniverselle）记载，他被驱逐出境——先是威尼斯，接着是热那亚。
法院认为，身为一名旅客，他对这些城市中的年轻人来说过于危险。
他旅居巴黎时也同样引起了警备中将达让松（D’Argenson）的憎恶，更是被勒令离开此地。
然而，这个命令并没有生效，因为劳抢先一步在沙龙中结识了旺多姆公爵、孔蒂亲王和有断袖之癖的奥尔良公爵，后者注定要对他的命运有很大的影响。
奥尔良公爵非常欣赏这位苏格兰冒险家的活力与处理问题的能力，而劳也同样喜欢这位公爵的才智，以及承诺作为赞助者的亲切。
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