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1913年,他在魁北克的瓦利菲尔德附近买了一块地,想做一名农民,但结果又失败了。
后来他来到了镇上,想当面包师,也失败了;想做干货生意,也失败了;想做批发生意,也失败了;大战爆发后,他想生产麻袋,也失败了。
可悲的是,当时做这个生意的都赚钱了,只有他一个人做不成;他做废品生意,也失败了;后来,他当婚姻经纪人也失败了,因为他脾气太暴躁,做事情太生硬;再后来,他造私酒也失败了,还被魁北克省酒类委员会通缉。
现在只能勉强糊口。
他总是很匆忙,性格叛逆,相貌清秀但表情有点紧张,走路的步伐既透着绝望,又显得高雅,还有点笨拙,重心放在一个脚跟上,他的外套里面曾经是狐狸皮毛内衬,后来因为干燥,毛都掉了,露出红色的皮,皮也开裂了。
他走路的时候,像个犹太人在独自游行,他的外套会敞开,浑身散发着他在蒙特利尔的帕皮诺、麦尔安德、凡尔登、拉辛、圣查尔斯角等街区晃**时抽的烟的味道。
他到处寻找商机,破产、整批杂货、兼并、清仓甩卖、生产,想走上经营合法生意的道路。
他能够高速心算百分比,但缺乏一个成功商人应有的想象力,也就是骗人的能力。
所以,他在麦尔安德留了一个小酒厂,周围可以看到山羊在空地上吃草。
他乘电车出去,这里卖一点,那里卖一点,耐心等待大机会的出现。
美国卖朗姆酒的店家会到边境来买,如果能把酒送到那里的话,可以当场交易,一手交钱一手交货。
在冰冷的站台上等电车的时候,他要不停地抽烟。
税务局的人要抓他。
探子在找他。
在去边境的路上,还有劫匪等着他。
在拿破仑街,还有五张嘴等着吃饭。
威廉和摩西体弱多病。
海伦在学钢琴。
胖子舒拉是个贪婪、不听话、不安分的男孩子。
他还要付拖欠的房租、到期的票据、医生的账单,他不会说英语,没有朋友,没有影响力,没有生意,没有资产,只有一个小酒厂,但这个酒厂根本解决不了问题。
他的姐姐西坡拉住在圣安妮,她很有钱,非常有钱,但这样问题更大。
当时,赫索格的爷爷还在世。
出于赫索格家族追逐伟大事物的本能,1918年他去冬宫避难,布尔什维克允许他们暂时在那里避难。
这个老人用希伯来语写了几封长信。
在动乱中,他丢失了宝贵的书籍。
所以,那时是不可能学习了。
在冬宫,要走一整天才能找到犹太人可以做礼拜的地方。
当然还有填饱肚子的问题。
后来,他预测革命将会失败,所以想方设法囤积沙皇时代的货币,希望有朝一日罗曼诺夫王朝复辟,那样他就可以一下子变成百万富翁。
赫索格家收集了好几包一文不值的卢布,威廉和摩西一人拿了一大把去玩,面额都非常大。
把钞票举起来对着光,可以在水印中看到彼得大帝和凯瑟琳。
赫索格爷爷已经八十多岁了,但身体仍然很硬朗。
他的头脑还很清楚,希伯来书法写得很优雅。
老赫索格在蒙特利尔大声朗读了这些信,信里写的内容有寒冷的天气、虱子、饥饿、流行病、死亡。
老人写道:“我能再见孩子们一面吗?谁会来料理我的后事?”
下一句话,老赫索格有两三次想读,但发不出清晰完整的声音,只是在喉咙里打转。
他的眼里泪水盈盈,突然用手捂住留着胡子的嘴巴,匆匆走出了房间。
赫索格的妈妈睁大了眼睛,和孩子们一起坐在简陋的厨房里,太阳从来没有照进过这间厨房。
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