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帝国时代，奴隶的境遇稍好一点——这要归功于斯多葛学派和基督教。
从帝国的第一个世纪开始，对奴隶的人道主义情感明显上升。
帝国不允许主人杀死奴隶或卖做角斗士，甚至也不能虐待奴隶。
基督教的牧师鼓励释放奴隶，宣称这是主人的善行。
201.奴隶制向农奴制转变
除了哲学和宗教，其他社会经济因素也对奴隶境遇的改善起了作用，逐渐把残酷的奴隶制度变成了更柔和一些的农奴制度。
农奴制是整个中世纪社会生活的特征。
我们已经看到了帝国中期原本的自由民是如何被捆绑到土地上变成佃农的（第148条）。
在这些农业自由民陷入半奴役状态时，罗马大地主的奴隶被给予了庄园的一小块土地，以与那些半自由民相似的状态耕种这片土地。
很快，只要他们以农作物或劳动的方式交租，就能永远保有这土地且传给子孙。
西部罗马帝国解体时，这种变革进一步发展，随着野蛮人的入侵加快了其步伐，到7或8世纪时差不多完成了。
从前的奴隶现在成了农奴。
他的命运或许依然凄惨，但已经有了不少的收获。
他不仅仅是别人的财产了——不能买也不能卖，他不必与家人分开，他可以有休息日，他可以积累一些财产，他获得了一部分人权。
这场伟大的变革逐渐、静悄悄地发生着，它比任何改变都能够代表古代世界向中世纪的转变，它宣告了西欧历史上新的历史时期的开始。
（1）执政官通常由奥古斯都提名，为了使他大量的朋友和亲信会觉得有尊严，任期被大大缩短。
后来，保民官的任期被缩短至2到3个月。
（2）帝国早期，元老院在奥古斯都宪法性的安排下，可以和皇帝分享政府权力，这一时期的政府被一些人称作“两头政治”
，指的是有两个机构领导的政府。
然而，事实上，元老院权威的多寡完全取决于占统治地位的皇帝的意愿。
有些皇帝，像奥古斯都，对这个机构很尊重，允许它在政府中具有真正的话语权；然而，其他人就拒绝接受元首和元老院共同统治的理论，实际上，他们践行的是独自统治。
（3）关于所有这些政府安排，格里尼奇教授评论如下：“作为共和国的恢复，这种解决方式受到了正式和非正式的欢迎，但是，后来的作家，以同样的理由，坚持合法君主制的开始。”
（《罗马公共生活》，1901年出版，第339页。
）
（4）从现在起，我们应该用这个荣誉姓氏来称呼屋大维。
（5）对这些作家作品的简要评论，参见第186、189条。
（6）数字一度达到32万，但是，尤利乌斯·恺撒和奥古斯都两人都将名单中不合适的申请者进行了清除。
（7）《安奇拉铭文》，第22、23章；威廉·费尔利博士编辑，《欧洲史原始资料的翻译和重印》，宾夕法尼亚大学历史系出版。
参见《选粹》，第78页。
（8）这些数字包含着在罗马史上或许最为重要的事件，也就是说，逐渐承认外国人享有城市的所有权利，直到文明世界的每一个自由人都成为罗马公民。
我们已经尝试在文中对该趋势进行追踪，请翻阅第42、44、92、93、114、130和143条。
（9）苏埃托尼乌斯，《提比略》，第32章。
（10）爱德华·迈尔称提比略为“历史上最悲惨的人物”
。
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