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第三节教皇权力的崛起
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221.帝国中的帝国
罗马灭亡之前很久，在其内部就有一个宗教之国，在组织和管理体系上都与帝国的模式别无二致。
这个精神王国和世俗王国一样等级森严，其中包括助祭（Deas）、牧师（PriestsPresbyters）和主教（Bishops）等各级执事人员。
主教们组成了主教团（Episcopate），有四个等级：区主教（tryBishops）、市主教（etropolitans）或总主教（Archbishops）及宗主教（Patriarchs）。
4世纪末时，共有五个宗主教区（Patriarchates），分别以罗马、君士坦丁堡、亚历山大、安条克和耶路撒冷这五大城市为中心。
在所有宗主教中，罗马宗主教的地位被公认是最尊贵的，进而在权威性和管辖权上获得了优先地位，这一点也同样得到了广泛承认。
8世纪末期，大部分基督教世界里已经形成了一个稳固的宗教王国。
除了那些坐上了圣彼得位置的大人物——比如教皇利奥一世（LeotheGreat）、格里高利一世（Gregreat）和尼古拉斯一世（NicholasI）——的影响，还有其他各种历史因素使得罗马主教的权力得以实现。
在接下来的讲述中，我们会大体看一下这些有利的因素。
这些事件在教皇权力的崛起与发展过程中至关重要。
222.对圣彼得（St.Peter）及其建立罗马教会的信仰
人们相信，主给予使徒彼得至高无上的权力。
人们还相信，彼得建立了罗马教会并在尼禄的暴政下殉难了。
这些信念和解释让罗马主教成为了彼得的继承者，大大提高了他们的声誉，证实了他们权力的合法性，使他们比其他教会组织享有更大的权威。
223.处于世界政治中心的地理位置
在最初几个世纪里，罗马主教的主张极大地得益于罗马帝国良好的名声和威望。
从那时起，人们已经习惯于在所有世俗事务上接受罗马的命令；自然而然，人们也习惯于在超世俗事务上接受其命令和指导。
所以，占据世界地理和政治中心的罗马主教便享有所有其他主教和宗主教不曾享有的巨大优势。
在数百年的时间里，聚集在这座永恒之城周围的光辉，自然也赋予基督教主教头顶以光环。
224.帝国迁都君士坦丁堡的影响
帝国赋予的优势并没有因为这座城市不再是帝国首都而消失。
戴克里先和君士坦丁迁都东方并没有削弱罗马主教的权力和荣耀，相反，他们的离开让主教成了罗马最重要的人物。
225.牧师成为罗马的保护者
蛮族入侵是罗马主教扩大他们影响和权威的另一个时机。
罗马的困境是他们的机会。
我们还记得虔诚的教皇利奥是如何让凶恶的阿提拉撤军并饶过帝国首都的（第167条）；还有公元455年，又是这位教皇在一定程度上平息了汪达尔王盖萨里克的怒火，从野蛮人的暴行中保护了全城居民（第173条）。
因此，当皇帝作为罗马理所当然的守卫者却无法保卫都城时，手无寸铁的牧师却通过神职赋予他的敬畏与威望尽力而为其难为之事，结果便为罗马教廷带来了更多的荣誉与权威。
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