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讲述的这些时期标志着文明进程的三个阶段：思想革命、宗教革命和政治革命，后来人们分别将它们称为文艺复兴、宗教改革和政治革命。
现在，让我们回到罗马帝国的灭亡时期，开启此次的中世纪之旅。
3.罗马帝国的灭亡与世界历史的关系
西罗马帝国在5世纪的灭亡经常被认为是古代文明消亡的标志性事件。
以旧世界（theOldWorld）的价值被摧毁为代表，人类不得不重新开始，奠定新文明的基石。
其实并非如此，所有或几乎所有古代累积的有价值的东西都会逃过劫难，而且迟早会成为下一个时期的宝贵财富。
这场浩劫仅仅为西部文明的舞台从南欧转移到北欧铺路，是将政治权力从一个民族移交给另一个民族，是将社会与思想优势逐渐从一个民族转移给另一个民族，这两个民族分别是罗马（Romaon）（2）。
西罗马帝国灭亡这一事件并不能单纯被定性为灾难，因为席卷而来覆盖田地的并非携带无用冰碛的山洪，而是尼罗河水裹挟的肥沃沉积物。
在所有蛮族泛滥的区域，一个新的社会阶层正在涌现，能够孕育优于世界各地任何文明的土壤正在滋生。
或者引用德雷珀（Draper）的比喻，将北方蛮族涌入奄奄一息的罗马帝国看作是为即将燃尽的火焰填充新的燃料，在短时间内火苗越来越小，似乎将要熄灭，但很快，新燃料被火苗引燃，一时间火焰骤起，熊熊燃烧。
4.中世纪时期与近代时期的关系
这里需要理解中世纪和近代之间的真正关系。
前者是文明从中断和消亡中恢复的过程，而这一中断与消亡实属塞翁失马。
这段时期就像万物待生的春天，希腊和罗马文明的种子被广泛地播撒到了古罗马帝国的版图上，基督教也在新种族的心灵与思想中生根发芽。
在这几个世纪里，带有近代时期特征的艺术、科学、文学和制度初现端倪，即将到来的形态也已预示；近代强国已经成型显现，欧洲未来的政治版图也已大致勾勒。
总之，中世纪时期与近代时期的关系就好比人的青年时期与成年时期之间的关系。
它的萌芽和成长期的真实特征令人了解到仔细研究本时期事件与环境的重要性，因其蕴藏着近代史的答案。
5.罗马传播的文明元素
这里必须关注，从5世纪的灾难中幸存下来的是什么，罗马传播给作为此后文明宝藏守护者的日耳曼人的是什么。
然而，其丰富遗产中很大一部分通过继承而来，而另一部分则通过征战获得。
要思考北方日耳曼民族从古罗马那里继承了什么，就要分别讲述以下两个方面：（1）古希腊-罗马文明（GreanCivilization）；（2）基督教（ity）。
6.古希腊-罗马文明
“古希腊-罗马文明”
一词包含了希腊和罗马通过在君士坦丁堡（ople）建立的帝国传给中世纪及近代欧洲的整个艺术、科学、哲学、文学、法律、礼仪、习俗、思想、社交活动和各级政府模式，即除基督教以外的其他任何东西。
这所有的一切承载着史学上所称的古典元素（Classit），汇聚成为新兴北方蛮族的宝贵礼物，后来成为其文明的象征。
从这些旧世界传给新世界的丰富遗产中，选择三点加以特别讲述：帝国理念、罗马法系和古典文学艺术。
第一点似雾里看花，却应看到，伟大的罗马帝国及其辉煌历史对中世纪甚至后来的历史都产生了深远的影响。
它的历史和传统似乎是它对后人施下的魔法，人们不断努力意欲重建这一古老的普世帝国。
正如人们在个人生活中努力实现基督教所秉承的理念一样，政府也在依照罗马模式塑造世界。
查理大帝（CharlestheGreat）建立的广阔帝国和后来德意志君主建立的“神圣罗马帝国”
均是古罗马帝国的复兴，其观念都被位于博斯普鲁斯海峡边的新罗马城（NewRome）（3）幸运地保留了下来。
有着令人钦佩的原则与实践理念的罗马法系，在执行之初即对蛮族粗陋的法律形式、惯例和实践产生了极大影响。
正如他们采用犹太（Judaea）的道德律一样，他们也采用了罗马民法。
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