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古人眼中的天空
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埃及第十八王朝石碑，现存于开罗博物馆；碑上是崇拜朝之太阳神阿吞的埃及人，阿吞神以太阳圆盘的形象出现。
我们所知的最远古的资料证明：人类自古以来就注意到了天体，并力图揭开他们置身其中的这一伟大谜题。
然而我们的先辈不知自然法则，缺乏光学仪器，对母星——地球的认知也乏善可陈，他们对天象以及天空中星辰的概念自然全是谬误。
此外，我们很难知晓古人对宇宙的真正认识，原因有二：一、缺乏证据手稿——它们几乎全部葬身于亚历山大图书馆（1）的大火之中；二、神话攫取了尚存的资料，将其改头换面，淹没在宗教信仰和神话传说的废纸堆里，例如，作为真正的学者，古埃及的祭祀们严谨地观察并研究天空及天体运动，这一科学赋予他们凌驾于人民之上的无可质疑的权威，但祭司们善财难舍，只将其作为宗教启蒙传授给几个信徒，以防止如此珍贵的发现被泄露出去。
信徒们知道什么呢？几个巧妙的神话就满足了好奇心，他们也就不可能发现其中的具体事实。
今天，许多作家如饥似渴地查阅神话寓言，希望发现其中可能蕴藏着的部分精确科学。
然而必须承认的是，我们很难确定，某个精彩的故事是源自观察事实，还是诗意的想象游戏。
此外，古代的天文学家们发现了什么呢？他们的认知显然来自长期的凝视观察。
他们先是被天空呈现出的无可比拟的景观所吸引，继而注意到某些经常出现的表象。
为找出其规律及周期，古人只能用肉眼耐心地观察和研究。
要知道，第一架折射望远镜直到1610年才面世，但天文观察则可追溯至公元前几千年。
正因是亲眼所见，所以他们不会怀疑这是否是天空的真正模样。
当时流行的观点认为，天空不过是随机点缀着各种光源的拱顶。
如果那时的人们没有能力估量天体与我们之间或近或远的距离，那么在他们眼中，这些光源不就像是在弯弯的天花板上缓慢运动，且与我们的距离同样遥远吗？在地球上的任何一个角落，人们都能观察到天体在这一运动的牵引下浮出地平线，缓慢升到一定高度，然后慢慢降落直至消失在天空的另一头。
摄影记录下的星空的视动现象。
在静止不动的照相机前，星星缓缓移动，影像也随之在感光板上变幻成一道道我们此刻见到的和谐的光迹（曝光时间：1小时）。
古人还将天空看作围绕地球转动的球面，对此我们同样不应大惊小怪，即便这唯一的球面假说很快便不足以解释不同天体的各种运动。
事实上，古人对天上之物的持续观察揭示了三种天体。
首先是向地球挥洒光芒的太阳和月球，它们是能够通过人眼观测其视直径（2）的天体。
其次是“流浪的星星”
（行星），它们根据时间出没，在空中画下一道道或长或短的弧线。
最后一种是“固定的天体”
，即由无数天体组成的星团，它们的相互位置不变，以一种恒定的速度在我们的头顶上旋转。
因而，当时的人们以为这些固定的天体按所属类别在互相嵌合的轨道上转动，而这整个同心拱顶系统则围绕宇宙的中心——地球而转，为人类提供效用，供人类赏玩。
古希腊哲学家来到埃及收集古埃及祭司们耐心、规律的观察的成果，超越或者说补充完整了其中一些基础概念，并加以综合。
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