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然而，说到这两个世纪丰富的科学文学作品，我们不得不提及伏尔泰的《微型巨人》。
这位敏锐的哲学家也涉足了“行星”
这一主题，但他的作品不过是对《关于宇宙多样性的对话》以及丰特奈尔在这部作品中采用的笛卡尔主义的愉快批评，要知道，丰特奈尔和惠更斯深受笛卡尔主义影响。
简言之，伏尔泰可能是在回答从巴黎圣母院的塔楼上眺望圣丹尼的市民这一问题，他讽刺道，人类总是凭“一个人身上有跳蚤就断言旁边的人身上也有跳蚤”
，没有比这个回应宇宙多样性的答案更好的了。
哲学家的玩笑吗？批评家的戏谑吗？也许是吧，但同时，这也是对在科学事实面前愈显失败的惠更斯等人的演绎方法的谴责。
随着天文技术的日臻完善，天文发现的成果越来越多，也越发清晰，古老的推理方法逐渐被真正意义上的科学方法所代替，这一过程起势缓慢，但随后突飞猛进。
科学的方法从特定发现出发，依赖实践来发展。
仅用几页纸就想概括19世纪和20世纪初期的天文学进展，无异于痴人说梦，因为科学从未像此刻这样巨步向前，我们也从未见过哪个时代曾诞生过这么多出类拔萃的天文学家。
首先，数学被大量应用到对天文现象的研究之中，从而带来了众多重大发现。
比如，勒维耶（2）仅仅通过强大的计算能力就揭示并确定了海王星的存在及其位置；无数的“寻星者”
聚焦于浩瀚无垠的星辰宇宙。
与此同时，仪器技术与这一天文学分支齐头并进，带来了无数的发现和希望。
我们将在下一章逐一介绍这些现代仪器——天文望远镜、光谱仪器、摄影仪器，以及它们在天文学研究中各自的地位。
有人说，这一切都与专家有关，但重要的是，我们须知道学者们基于上述方式方法建立的“确切”
描述为我们塑造了怎样的宇宙以及太阳系各星球。
上个世纪（3），新发明的光学仪器带来了天象的详细细节，但人们经常过于仓促地妄下结论，著名的“火星运河”
便诞生于此时（见“火星”
一章）。
这些在稍后有必要承认的错误解释告诫人们必须谨慎、耐心。
今天，天文科学已经发展到了这样一种程度：人们无须想象和做过于烦琐的演绎，就能获取关于行星外表或特性的某些基本概念。
现在，人们已然熟知了这些神秘的天体，而这一切要归功于伟大的天文学家兼普及者弗拉马利翁（4）及其著作。
尽管如此，如果不首先解释整个行星系统及其在宇宙中所占的地位，我们依旧不能着手定义太阳系的每个成员或掌握它们的特点乃至形象。
最初，人类多么倾向于火星上的“运河”
想象。
行星轨道为椭圆形，太阳位于焦点F、F’中的一处。
行星在轨道上运行时，交替经过近日点P和远日点A。
如图所示，由于行星的公转，S处的卫星也被行星牵引绕日运动。
（1）皮埃尔-西蒙·拉普拉斯（1749—1827），法国著名天文学家、数学家。
这里提及的假说指的是拉普拉斯在《宇宙系统论》中从数学和力学角度充实了康德哲学角度的星云说，提出了第一个科学的太阳系形成与演化理论。
（2）奥本·尚·约瑟夫·勒维耶（1811—1877），法国数学家、天文学家。
德国天文学家伽勒根据他的计算观测并证实了海王星的存在。
（3）在这里指19世纪。
（4）尼可拉斯·卡米伊·弗拉马利翁（1842—1925），法国天文学家、作家，作品包含了天文科普类书籍和早期科幻书籍。
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