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白色辐射为不同色调的月面划定了界线,从一个月坑没有中断地延伸到另一个月坑。
——洛维、皮瑟摄
如果人们仔细观察从一个中心辐射出来的大裂缝,就会发现它们与零碎的地面开裂有一定联系。
确实如此,在这颗星球上,有一部分区域拥挤着大大小小的神奇月坑,而无论在哪一方面,第谷坑的星形裂纹都是最重要的。
当前介绍的假说认为,月球地形是由内部物质溢出裂缝造成的,因此布满月坑的该区域体现出更加支离破碎的地形特征。
此外,如果我们仔细观察这些巨大的白色条痕,就会发现它们呈现出来的样子绝对不是一整条痕迹,而是与地形特征有联系的、走向几乎相同的连续条痕。
之前已经说过,凸起在月海的崛起方式解释了原始地表的隆起,而在月海边缘或附近,我们也注意到了类似的地貌。
在观察哥白尼环形山以及相邻的风暴洋时,我们还发现了其他证据。
在这片广袤的地表有着数不清的凸起、小山脉和月坑,月坑通常不大完整或不太明显,仿佛整体没有完全舒展开来。
月球的这块区域在某种程度上似乎还处在胚胎状态,它的特点对于我们正在思考的机制而言非常重要。
接下来我们要阐明该机制的原理。
图为根据内部岩浆渗出假说的形成一个月坑的连续阶段剖面图。
假设坚硬的月壳内部是在月心力量的推动下随时可从裂缝溢出的流动岩浆。
根据裂缝的性质,渗开的岩浆将呈团状堆积在地表,或在地表延伸开来。
现在,如果一连串的裂缝围成完整一周,溢出来的岩浆形成一圈封闭的凸缘,这在我们眼中就是月坑外围的环形山。
坑底低于周围地面这一特点很容易解释:膏状物质只有在内部推力的作用下才能喷发,因此相对真空促进了由重力导致的单块月面的下沉,或者说单有重力这施加给地底流体的唯一压力,也足以使岩浆漫出环形的裂缝。
也许这些因素最终互为依靠,同时发挥了作用。
有人会问,如果内部推力占了上风呢?内部推力将月坑底盘高高托起,超过更坚固的外圈,因此月坑底盘本应是凸出的。
这样的情况确实存在,例如波希多尼环形山、特埃特图斯陨石坑、瓦尔格廷环形山,后者就像矗立在施卡德环形山东南部的一张巨大餐桌。
在这种情况下,尽管我们在面对问题时总是保持谨慎,也要指出尤其利于当前理论的几个特点。
某些月坑呈现出的轮廓差不多是三角形的,这是由格状结构造成的。
当人们把这些月坑与影响其轮廓的灰色区域(云海、雨海)做对比时,会发现二者之间的近似度非常惊人。
总体而言,正如下文实验所示,在岩浆形成月坑环壁的时候,其轮廓角变钝或消失了。
如果说许多月坑的轮廓是清晰的多边形,那么还有一些月坑因其几何外形的多边性可能近似于圆形,我们完全可以理解这一点。
另外,无数裂开的缝隙或开裂痕迹则呈现出非常明显的曲度。
风暴洋表面的月坑胚胎——洛维、皮瑟摄
云海上的“直墙”
外观证明了月面某些部分突然发生的沉降。
在各种月坑环形山上可以观察到的阶地形状缘于交替的喷发(伴随连续的上升和下沉运动)。
在月球上这类运动的发生显而易见;上升和下沉运动痕迹出现的时间很有可能晚于巨大地貌的形成时间,人们可以从那些与高低起伏的普遍地貌相切或平行的巨大裂缝中看出一丝端倪。
类似的现象在形成期的月坑内部也有发生。
它们解释了月坑底部中央山峰和其他到处凸出的细节的由来——中央山峰及其他凸出地貌总会出现一些或明或暗的走向。
这些相嵌或相接的月坑通常被归因于相互叠合的岩层,它们由原始裂缝在排列和宽度上的运动同时酝酿而成。
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