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金星世界的物理环境
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这层覆盖金星的“面纱”
可能是与地球大气类似的云层,但出于这样或那样的原因,它并未暴露出自身的构成;或者我们能找到与这层“面纱”
有同样外观的物质,但也会出现各自组成元素不同的情况;又或者金星的“面纱”
是一种我们尚无从得知的大量结构复杂的团状物。
无论如何,金星大气的存在毋庸置疑,它也是导致所有分歧和矛盾的根源。
事实上,有些人认为,对金星外貌的观测是不确定且瞬间性的,这些外貌图完全不符合人眼观看到的坚硬物质应该有的具有稳定轮廓的样子——即便是在视力有缺陷的情况下。
如果站在他们这一边,我们就会得出结论:这只可能与不稳定的大气层内部的亮度差异有关(光的吸收或反射)。
但在同样的前提下,如果我们在地球上观看天上的云朵,我们绝不可能看到天空中呈现出与上一次相同的布局;然而我们看到,观测金星出现了与此截然相反的结果:一些生活在完全不同时代的观测者观察到了形状相同的金星外貌。
抛开不同的眼睛产生同一种幻觉的可能,我们常常注意到,互相独立的天文学家的制图之间存在着高度的相似性。
因此,我们接受大部分被公认的细节,但我们还要思考,为什么时而是这些外貌特征显现,时而又轮到了那些外貌特征,并且我们还需要注意,这些外貌特征与那些外貌特征严格遵循着某种时间间隔交替出现。
有人设想在金星上透过如天花板般浓厚的大气层所看到的太阳
当然,如今望远镜所得图像的高质量以及望远镜带来的高可见度,使得在某些条件下被描绘成仅一大片灰色的区域,在另一些条件下就可能呈现为由多个部分组合而成的整体。
我们在此仅描绘所见地形的大致线条。
除了极少的例外,一般云层似乎总是比地面明亮得多,因为云所处的介质是能够散射光线的大气。
因此,如果我们认为蔓延于金星地表之上的也是这类物质,那么它们应该在金星表面显得更加明亮。
而观测结果显示,金星的大气充满空隙,且透明度不均,我们透过这层大气观看到的金星表面更不清晰,但金星地表泛灰的色调与云层的白色形成了对比。
另外,地球上的经验告诉我们,气象更替与地理布局及山岳形态之间一般存在着非常明确的关系,因此如果我们把这层关系在一定程度上搬到金星身上,也许就能构想出为什么金星这样或那样的外貌会在一个固定的时间点重复出现。
然而,如此构想出的金星表面包含着某种结构和本质的差异。
在我们将该问题延伸出去以前,我们所援引的大气层这一原因能够使在金星自转方面的论战达成一定和解。
如果金星上的大气真如我们倾向于认为的那般混沌,那么这颗星球上的山峰可能永无开云见日之时,且所有景色都会在这层“面纱”
中变得模糊不清。
金星外貌发生了明显的变化。
这些图像上特意夸张化的明暗对比更加凸显了连续性的变化——同样的灰色地形被延伸或移动的白色云雾抹去了局部。
按照我们刚才所做的假设,金星所呈现的灰斑可能就是这颗行星自身的地表,也就是说,我们是透过不算浑浊的大气层看到了金星的地表部分,为了简化解释的过程,我们将称这层大气为“明亮部分”
。
现在我们做如下假设:金星上的大气形态呈现为固定在某一位置之上的明亮部分,并且会根据某些法则位移(就像地球上低气压的位移);我们还能姑且认为的是,这样的位移并非一整块的位移,事实上,可能是某种特殊环境一点一点在向内蔓延。
于是,由明亮部分凸显出的灰斑看起来就像是自己改变了位置,速度较快且移动方向多变。
因此,我们才会产生错觉,认为这些位移是由金星的自转造成的,且对于金星自转速度和自转轴方向的结论也不一。
无论如何,我们都需要为在金星自转周期的估算问题上所出现的明显分歧找出一个解释:观测者之所以会算出不同的自转周期,是由于他们标记法的对象是不停变换的金星外貌。
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