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火星的卫星
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早期的天文观测者忽略了火星的卫星,因为只有用性能强大的天文仪器才能将它们识别出来。
奇怪的是,有些观测者却相信卫星的存在,他们依据的就是在当时的科学史上难能可贵的逻辑推理。
事实上,鉴于地球有一颗卫星,又根据伽利略的发现——木星有4颗卫星,克雷佩认为介于这两颗星球之间的火星应该伴有两个“月亮”
。
后来,人们发现土星四周有8颗卫星(1),因此火星也有卫星这一观点被进一步巩固了。
早在这一最新的天文发现公布之前,我们在斯威夫特的《格列佛游记》(大约写于1720年)中就读到了以下文字:“拉普达国的天文学家们发现了火星的两颗小星球,或者叫作卫星,更靠近主星的一颗离主星中心的距离恰好是主星直径的3倍。”
“靠近的那颗10小时运转1周,外面的一颗则21小时运转1周。”
若重读伏尔泰的《微型巨人》,我们会发现其中也说道:“在离开木星后,我们的游客穿过了近亿古里(2)才触及了火星。
他们看到这颗星球有两个逃脱了天文学家法眼的‘月亮’。
我知道卡斯特尔神父要撰文反对这两个‘月亮’存在的事实,但我会把这一发现托付给那些懂得以类比法得出推论的人。”
如果宇宙航行成为了现实,那么当太空飞船接近火星时,坐在里面的太空游客就能欣赏到火星风光,但他可能要先飞越一颗卫星。
我们不得不承认以上这些作品的远见卓识,它们不只预见了这类“月亮”
的存在,还预见了其基本要素。
威廉·赫歇尔想借助他的巨型天文望远镜研究火星卫星,但一无所获,直到1877年,阿萨夫·霍尔通过一架在当时是性能最强大的华盛顿天文台望远镜发现了这类天体的存在。
之所以在此之前火卫总是能从最细致的研究中成功逃脱,是因为它们的尺寸极小,在望远镜的视野中缩小到了微不足道的地步,它们微弱的亮光被近在咫尺的主星的光芒所遮盖。
我们看到,这些天体并非普通观测活动能捕获的,只有用足够强大同时质量无可挑剔的光学仪器才能观测到它们。
Phobos:火卫一“福波斯”
;Deimos:火卫二“得摩斯”
火星卫星的轨道
火星的这两个“月亮”
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