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然而,用这一方法获得的木星图只在一个固定时刻有效,人们逐渐发现整个木星都在变化,要么是细节在数量上发生着改变,要么是各细节的相互位置发生了改变。
木星外貌所呈现出的这些整体变化有时非常显著,只需看看在不同年份绘制的一系列木星图就能发现这些改变有多深刻:木星上本没有带纹的纬度区出现了一条宽度或色度相当明显的带纹,在别的区域带纹反而从有到无,或者是带纹的大小或色度发生了改变。
除此之外,还有那些或明或暗的斑块,它们沿着明暗带纹区域的走向分布。
最后人们还发现,有一些倾斜的条痕似乎将暗带连接了起来。
冯特纳于1646年1月22日观测到的木星
在所有这些不稳定的细节中,或者说在这些至少会在某个时刻从我们的视线中消失,然后又在另一个时刻出现的细节中,卡西尼于1665年发现的一处细节却不断被后人观测到,因此我们可以说该细节似乎就是稳定不变的,但它的持续性只限于范围和轮廓方面——因为这一长达50000千米的斑块的经度位置发生了改变,就像大海上漂浮的小岛,时而向东,时而向西,这也成了最令人费解的现象。
除此之外,人们还看到它的颜色也发生了改变,尽管这一斑块早在卡西尼的木星图中出现了,但直到1879年它才因其鲜明的色彩而声名大噪,人们称之为红斑(1)。
这个名称被一直保留了下来,纵使这块木星斑有时几乎不可见,且它的颜色通常泛白或泛灰,然后又会恢复鲜明的色度,此时即便用性能不佳的望远设备也能观测到。
1936年,这块红斑的典型颜色突然变本加厉,在更利于分辨色彩的大型观测仪器下呈现出极为鲜艳的朱红色。
卡西尼绘制的木星(1691年)meridies:南;os:西;orierio:北;December:12月
红斑的这些奇特变化似乎与在它下方形成的带纹的变化有关。
大红斑似乎嵌在了这条更靠近赤道的带纹(热带带纹,参见所附图示)中,就像大海湾里的一座岛屿。
当带纹变弱,变得几乎看不见时,红斑就会显出更鲜艳的颜色。
木星“红斑”
与底部的地球尺寸的对比
pleS.:南极;BaempéréeS.:南温带带纹;BaropicaleS.:南热带带纹;Zooriale:赤道区;Baropi.:北热带带纹;BaempéréeN.:北温带带纹;PleN.:北极木星各主要带纹的名称以及不同区域的平均自转周期
红斑里发生着什么神秘的现象?我们还无法对此做出猜想,除非有新的发现,否则我们不得不仅限于所看到之物。
至于红斑在经度上飘忽不定的原因我们也不敢妄断。
这一介于其他不稳定斑块中间的形貌稳定的红斑的位移的速度也不一,以至于造成了木星各地貌似乎在滑动、扭曲变形或者彼此接触时融为一体的表象。
最后,当我们仔细跟随着这些奇异外观的运动时,会发现木星不同纬度的自转速度似乎不一,我们前面给出的9小时50分钟是赤道平均速度,赤道的南边是所谓的温带区,接近红斑,木星的这一部分自转一周需要9小时55分03秒,赤道以北的温带区域则要9小时55分06秒。
我们观察到的木星没有显示出任何坚实地表应该具有的特征,因为如果地表像地球或火星的那样坚实,其自转运动一定是整体同步的。
人们很容易根据木星还未冷却、正处于形成过程中这一假说,想象木星会呈现出如图所示的景象。
(1) 即著名的木星大红斑。
大红斑是一个位于木星赤道南部的巨大反气旋风暴(逆时针),如果1665年观测到的斑纹就是这个大红斑,那么可以说大红斑至少已经存在354年,至于这个位于木星上的风暴为何能持续这么久,科学家目前也无法给出确定的答案。
而根据《国家地理》2018年3月9日的一篇文章,大红斑的形状一直在改变,目前的监测显示大红斑在不断缩小,在未来,大红斑或许会消失,或许会继续存在。
(可见https:.natgeomedia.exploreartit-5794.html)
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