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即使恒星的这些真实特性看起来可能没那么明显,也不妨碍我们做出各种猜想。
Aldébaran:毕宿五;Arcturus:大角星;Capella:五车二;Véga:织女星;Sirius:天狼星;leSoleil:太阳;Antarès:心宿二;αHercule:武仙座α星;Bételgeuse:参宿四;βPégase:飞马座β星;pagnondeSirius:天狼星的伴星;toiledeVanMaanen:范马南星;40Eridan:波江座40;laTerre:地球背图是几个已知的恒星与太阳的大小对比(巨恒星无法在这幅图中完整呈现);下图是部分矮星与地球的大小对比。
双恒星系统的轨道
事实上,当我们知道了恒星只是一种和赋予我们光热的太阳同类的星体时,自然而然会产生这样一个疑问:其他恒星也扮演着和我们的太阳一样的角色吗?也就是说,它们周围也环绕着一个行星系统吗?我们可以猜想这些通过引力在轨道上运转的行星也发展出了生命吗?
对于这样的问题,任何断言都是轻率之举,原因如下:任何直接观测都无法证实这些行星真实存在,毕竟连它们的“太阳”
——体积更大的恒星——都超出了我们的可视范围,所以要对这些遥远的行星下任何判断实际上都是不可能的。
如果某一天,我们可以通过间接的方法确认它们的存在,我们又会面临新的窘境:这些星球上是否发展出了能使生命存续的环境?
且把恒星视为类似我们在本书中介绍的行星所在系统的中心,只是一个通过类比法做出的推断。
这样的推理并非毫无逻辑,尽管一些现代理论——若要一一列出就过于冗长了——似乎持的是反对意见,但没有什么能阻止我们进行这样的假设。
如果该推论有理,就可由此衍生出各种在我们看来甚至是天马行空的猜想。
下面我们就来看看其中都有哪些猜想吧。
比如,让我们来想象一下,某颗行星并不像我们的地球这样只围绕着一颗恒星旋转,它的运行场所是一个双星系统,那么它表面所接收到的光照注定要令人类大吃一惊。
请设想一下被两个光源同时照亮的景象,而这两个光源要么在天空中处于相反的位置,要么在远观视角下彼此挨得很近,并释放出亮度和色调各不相同的光芒。
这会形成多么奇特的光明景象啊!
不会再有阴影,这让我们很难想象这颗行星上的色差效果。
在地球上,由于各个单色的叠加,互补色就会消失,地面被我们称之为“白光”
的太阳光照亮,若物体或高低不平的表面所朝方向射来了由两颗恒星放出的光芒,那么恒星各自的色光会保留下来。
不过,我们注意到,人类对这种现象完全不是毫无经验的——我们经常看到现代灯光技术被应用于无数的舞台剧中。
没有什么比舞台灯光能更好地让我们想象这些星球上的光照效果了。
如果存在这样的行星,我们唯一能做的就是从理论上给出上述定义,因为我们无法设想在这些行星上还会出现什么别的状况,比如它们所受辐射的性质和强度、物理环境,迄今为止我们对这一切仍旧一无所知。
因此,一方面,我们可以假设存在这样的行星,就像我们的地球存在于太阳的周围一样;另一方面,一切迹象都表明,这些行星必定是截然不同的,关于在它们上面可能存在的外星居民,我们只能做随心所欲的幻想了。
(1) 变星现指亮度和电磁辐射不稳定,经常发生变化且伴随其他物理变化的恒星。
(2) 现代研究对双星或三星系统成因提出了不同的假设,但成因绝对不是互补色,互补色假设只能说是那个时代的一个浪漫想象。
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