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还有人认为存在地外生命,只是我们尚未识别出任何迹象(除了被我们解释为“植物”
迹象的火星有机物)。
这一猜想在原则上没有遭到任何反对,我们依然应该持保留意见,但只有联系所获知识,这些保留意见才是有效的。
此处,科学仍有许多东西有待教给我们。
根据我们对各种生物的组织、机能及维系的认识可知,给定的条件必须对其有利:低于或超过某一温度的话,没有什么能存活于世;一定比例的某些化学物质、气体或其他成分的存在或缺失判定了某一植物或动物的消亡或不可能存在。
不过,即便我们在其他星球的基本成分中发现了与地球相同的元素,这些元素以及由重力、光线和热量决定的自我平衡条件也会以不同于地球上的比例结合在一起。
最后,像月球这样的天体缺乏这些被认为对生命必不可少的元素,因此我们承认这些星球上不可能存在生命。
最渺小的土壤罅隙同样是深谷壮景。
一旦认识到这些差异,人们就会思考它们将造成什么影响,我们甚至试图设想哪种生物会特别适应这些星球的环境。
这一论点尽管在科学领域中有理有据,但实际上很难深入研究,因为我们缺少的资料太多。
举一个具体的例子。
在本书中我们曾多次谈及紫外线及其治疗效果,以及其他众所周知的破坏性或有害影响。
然而太阳是这些辐射的巨大来源,如果没有东西来阻挡它们的持续作用,地球上的生物无疑会遭受酷热暴晒。
这一保护要归功于大气层中存在的一定比例的臭氧。
研究臭氧必然要知道法布里、比松、多布森、杜菲、夏隆热以及其他许多物理学家的名字。
在本文中我们仅概述该研究的结论:这一气体在距离地面约50千米的大气层高空形成了臭氧层;臭氧层像滤光器一样吸收过滤掉有害辐射。
因此,如果没有臭氧,地球上的一切或许都将改变。
只要说明几个问题就足以使人们完全理解地外生命这一议题的重要性,并使他们看到其他星球环境的复杂性,关于后者我们掌握的数据尚不够准确。
如果人们要求特定辐射按照其在地球条件下的作用扮演重要角色,那么这一角色在我们无法实地掌控的其他地方会发挥怎样的作用呢?无论如何,我们即将跨入广阔的生物科学领域,这一领域带来了如此丰富的发现和启示,终有一天它将与物理天文学通力合作,携手并进。
在许多方面,所有这些问题都不可避免地源自我们基于推理和与地球环境相关的数据所做的唯一判断,因此我们的判断依赖物理事实和生理感受。
例如,我们在观察自然现象的生成过程中建立规模、速度、强度以及持续时间的刻度。
我们总是将周围发生的事情与我们的体型、器官的功能及感觉相比较。
正是我们人类在无限大和无限小之间做出区分。
无须走到极限,我们只要在视角的正常范围内观察无数令人赞叹不已的宏伟景色中的一个就够了,例如水流侵蚀冲刷而成的惊人的峡谷峭壁。
机械作用的过程众所周知,但我们依旧震惊于它完成后的规模以及所耗费的时间。
请看看脚下——我们总是忘记这样做——类似效果的出现未能引起人们的注意,这是因为它们过于渺小。
然而,在这个领域里,我们可以进行多少奇特而美好的研究啊!
这里有着自然界伟大现象的复制品,我们经常能够捕捉到这些现象的生成机制,该机制的连续阶段进行得非常迅速。
大家注意过先被雨水冲刷后被晒干的沙坡吗?它坍塌滑落成由微粒组成的细小洪流。
仿佛观看快进的电影一样,我们能够直接观察悬崖和废墟状岩石等巨大景观的形成,而我们本来是看不到决定它们形成的机械工作是如何作用的。
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