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和“非己”
。
我们的身体本就是大自然的产物,而外界环境存在某种和我们体内某些物质相似的抗原,也不难理解。
癌症与免疫的深层关系
癌细胞也是该被免疫系统消除的“异物”
。
癌细胞在体内不断产生,但都会被免疫细胞消灭。
然而,癌细胞有时会躲过攻击并扩散,在体内形成肿瘤并破坏器官,最终夺去我们的生命。
那么癌细胞是如何逃避免疫系统攻击的呢?
近年来,一种机制已经得到阐明:癌细胞表面的PD-L1分子与免疫细胞(T细胞)表面的PD-1结合,这阻止了T细胞对癌细胞的攻击。
2014年,针对这一问题应运而生的药物——PD-1抑制剂Nivolumab(商品名:Opdivo)问世。
它通过与PD-1结合,使免疫系统恢复其原有的攻击力。
CTLA-4抑制剂(Ipilimumab,商品名:Yervoy)也具有相同的功能,并已应用于临床。
这类药物统称为“免疫检查点抑制剂”
。
此前,人们已经开展了多项利用免疫反应来治疗癌症的研究,但是始终也没有开发出一种有效的治疗方法。
但对于一些化学疗法(抗癌药物)疗效甚微的癌症,免疫检查点抑制剂表现出了极高的疗效,轰动了世界。
手术、化学疗法和放射疗法曾被称为“三大抗癌疗法”
,而免疫检查点抑制剂则被称为“第四种抗癌疗法”
。
发现这一机制的医生、医学家本庶佑和免疫学家詹姆斯·艾利森获得了2018年诺贝尔生理学或医学奖。
然而,免疫检查点抑制剂也会带来特殊的副作用。
例如,患者可能出现甲状腺功能减退、Ⅰ型糖尿病、肌炎和间质性肺炎等类似于自身免疫性疾病的症状。
也就是说,当使用免疫检查点抑制剂时,机体也会对自己发起攻击。
在学医期间,我深刻地认识到,如果一种身体机能得到加强,另一种机能就会出现问题。
即使是疗效绝佳的药物也会有副作用。
免疫检查点抑制剂的作用
“健康”
是一种非常微妙的平衡状态。
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