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不少小朋友都养过蚕，都知道蚕宝宝对桑叶情有独钟。
那么，为什么蚕宝宝这么爱吃桑叶呢？科学研究发现，秘密在于其身体中的苦味受体基因GR66。
科学家们通过实验获得了纯合的GR66基因突变体，他们发现，在正常的饲养条件下，突变体蚕宝宝一切都正常，唯独食性发生了变化，除了桑叶，它们还会吃多种新鲜水果和谷物的种子。
而没有突变的野生型蚕宝宝只吃桑叶或者含有桑叶成分的饲料。
也就是说，GR66基因是抑制蚕宝宝食性的因素，突变体的抑制作用消失，蚕宝宝就能吃多种食物了。
这个发现对养蚕业来说非常有意义。
蚕宝宝的食性变广，桑叶的供应量短缺也就不会成为养蚕的制约因素了。
蚕是怎么吐丝的？
蚕的体内有一个比较复杂的“造丝工厂”
——丝腺。
蚕丝就是在丝腺内合成和分泌的。
根据形态和性能，蚕的丝腺被分为四个部分：后部丝腺、中部丝腺、前部丝腺和吐丝器。
蚕丝主要由丝素蛋白和丝胶蛋白两部分组成，后部丝腺分泌丝素蛋白，中部丝腺分泌丝胶蛋白。
那前部丝腺有什么作用呢？前部丝腺对丝蛋白进行初加工，通过一系列复杂的力学作用，使丝蛋白逐渐拉伸和凝胶化。
伴随着这个过程，丝蛋白的分子结构也发生了变化。
最后，丝蛋白溶液进入吐丝器。
蚕吐丝时，头部会抬起来，并不停地左右摆动，将成熟的丝蛋白从吐丝孔中吐出来，就形成了蚕丝。
自然放大镜
蚕宝宝的一生
刚从卵里孵化出来的幼虫又黑又小，像蚂蚁，所以叫“蚁蚕”
。
随着成长和蜕皮，蚕逐渐变得又白又胖。
经过四次蜕皮后，蚕停止摄食，开始吐丝、结茧，准备化蛹。
蚕的幼虫要经过4次蜕皮，变成五龄虫后才开始吐丝。
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